General Atomics начала летные испытания серийного ударного беспилотника MQ-9B SkyGuardian. Первый полет аппарата признан полностью успешным, говорится в сообщении компании.
Военный беспилотник MQ-9B SkyGuardian относится к классу средневысотных и разработан на базе MQ-9 Reaper, который с 2007 года находится на вооружении ВВС США,
SkyGuardian способен находиться в воздухе до 35 часов, но пока летает довольно медленно — крейсерская скорость беспилотника на высоте в 7,5 тыс. м составляет 388 км/час. Для сравнения, стандартная скорость самолета Boeing 747 — 870 км/час.
Беспилотник также оборудован системой против обледенения и системой предупреждения столкновений в воздухе, а также улучшенной инфракрасной камерой.
Летные испытания проводятся с участием первого серийного MQ-9B SkyGuardian с кодовым номером BC03. Первый полет беспилотника состоялся 30 марта 2020 года на аэродроме предприятия в Эль-Мираж в Калифорнии — инженеры компании признали его полностью успешным.
Ранее SkyGuardian стал первым в истории средневысотным беспилотником, который полностью пересек Атлантику. Летательный аппарат за 24 часа 2 минуты преодолел расстояние от базы в Северной Дакоте до Глостершира в Великобритании.