Ученые нашли бактерии на глубине 125 м под океаном. Температура там поднимается до 1,2 тыс. °C — это открытие позволит ученым понять, где можно искать жизнь на Марсе. Работа исследователей из Токийского университета опубликована в журнале Communications Biology.
Исследователи обнаружили бактерии в образцах горных пород, полученных в 2010 году в ходе Программы комплексного бурения в океане (IODP) — тогда исследовательское судно взяло пробы в районе тропического острова Таити. С помощью металлической трубы диаметром около 6,2 см в поперечнике и длиной больше 5,7 км, ученые сначала добрались до дна океана, а затем пробурили скважину глубиной 125 м ниже дна.
Это позволило ученым добраться до подводных вулканов, которые извергают лаву приблизительно при 1,2 тыс. °C. В конечном счете лава охлаждается и превращается в камень с множеством трещин. В образцах керна из одной из таких трещин исследователи и обнаружили бактерии.
Одноклеточные существа оказались аэробными бактериями — другими словами, они используют процесс, подобный тому, как клетки человека вырабатывают энергию, полагаясь на кислород и органические питательные вещества.
Глинистые минералы, заполняющие трещины в глубоких океанских породах похожи на минералы, которые могут быть в породах на поверхности Марса, пишут исследователи. Их изучение, вероятно, позволит найти на Красной планете живые бактерии — или, по крайней мере, их останки.
Ранее ученые заподозрили у марсианских молекул биогенное происхождение. Тиофены, органические соединения, обнаруженные на Красной планете ровером Curiosity, могли сформироваться в результате жизнедеятельности бактерий.