Ученые из Калифорнийского технического института обнаружили на дне океана метанотопливный симбиоз червей и бактерий.
Они рассказали, что бактерии, принадлежащие к семейству Methylococcaceae, селятся в органах дыхания червей Laminatubus и Bispira. Они являются метанотрофами — то есть способны использовать метан в качестве единственного источника как углерода, так и энергии.
Черви, длиной в несколько сантиметров, были обнаружены вблизи глубоководных метановых отверстий на дне океана, где богатые углеводородами жидкости вытекают в океан. Как оказалось, черви медленно переваривают бактерии и таким образом поглощают углерод и энергию, которые они извлекают из метана.
«Эти черви долгое время ассоциировались с метаном, но исследователи не понимали как они связаны. Теперь мы понимаем, что они кормятся бактериями и метаном. Они объединяются с микробами, чтобы использовать их для питания», — отмечают исследователи.