Недавно обнаруженные камни на Марсе позволяют предположить, что когда-то на планете могла быть богатая кислородом атмосфера. Это делает более похожей на Землю и гостеприимной для жизни, чем считалось ранее.
Ученые проанализировали камни, разбросанные по древней береговой линии Марса. Они пришли к выводу, что Красная планета была гораздо больше похожа на Землю, чем считалось ранее.
По словам ученых, камни, обнаруженные марсоходом Curiosity, необычайно богаты оксидом марганца. НАСА называет его «невоспетым героем в эволюции жизни» на Земле. Марганец был в изобилии в горных породах и океанах на Земле, до того, как примерно 4 млрд лет назад появились самые ранние формы жизни. Он «проложил путь для кислорода», от которого сейчас зависит большая часть жизни.
Марсоход Curiosity наткнулся на сильно разрушенные эрозией камни во время путешествия по середине кратера Гейла, дне древнего озера шириной 154 км, которое марсоход исследует с 2012 года. Инструмент ChemCam ровера «понюхал» оксид марганца внутри горных пород, испаряя крошечные кусочки с помощью лазера и последующего анализа образовавшегося облака плазмы. Согласно исследованию, это соединение составляет почти половину химического состава горных пород.
В том месте, где Curiosity обнаружил новые камни, ровер зафиксировал перепад высот от 10 до 15 м. Текстура породы, где нашли песчаники, также изменилась. В целом, ученые пришли к выводу, что, в прошлом, тут было русло реки, выходящее в озеро.
Однако эта интерпретация неопределенна из-за ограниченности данных, поскольку «Кьюриосити» проезжал мимо этого региона только один раз. «Это усложнило интерпретацию, но это наша лучшая гипотеза», — пишут ученые.
Однако если она верна, камни могли появиться в этом регионе, когда речная вода замедлилась при входе в озеро, как и богатые оксидом марганца породы, которые находили на берегах мелких озер на Земле.
Результаты исследования опубликованы в журнале JGR Planets.
Читать далее:
Недалеко от нас есть планета, где ветер дует быстрее пули
Физики наблюдали кота Шредингера — превращение атомов из частиц в волну
Ученые преодолели одно из ключевых препятствий для термоядерной энергетики
Обложка: как мог выглядеть кратер Гейла. Фото: НАСА/JPL Калтех