Впервые робот этой исследовательской группы был представлен еще 10 лет назад, все эти годы ученые дорабатывали технологию, чтобы сделать устройство более гибким и самостоятельным.
Шмидт и его коллеги для создания нового устройства изготовили гибкую микросистему с помощью интеграции микро- и наноэлектронных компонентов на поверхности микросхемы, аналогично тому, как кремниевая технология используется для создания компьютерных микросхем. Однако ключевое различие между их системой и обычными компьютерными чипами заключается в том, что такая конструкция включает в себя реактивные двигатели.
Мы впервые начали исследовать идею создания крошечной микророботной системы, которая самостоятельно передвигается от мощного реактивного двигателя и имеет микроэлектронные компоненты на борту, почти десять лет назад. Наша первоначальная идея состояла в том, чтобы создать интеллектуальную самоходную микросистему, которая может взаимодействовать с отдельными биологическими клетками, размеры которых аналогичны самой микросистеме. Эта система должна иметь возможность перемещаться, ощущать окружающую среду, перевозить грузы, доставлять наркотики.
Оливер Шмидт
В ходе исследования ученые нанесли на чип материалы с высоким напряжением, которые сворачиваются в специальные структуры в случае необходимости. Этот процесс можно контролировать.
Гипотетически ученые планируют использовать таких роботов для работы в человеческом организме, однако сейчас робот еще недостаточно эффективен для таких процедур.