Зрительное восприятие — способность организма понять визуальные изменения, — зависит от того, как глаз и мозг работают вместе. Сигналы, генерируемые в сетчатке, проходят через нервные волокна ганглиозных клеток в мозг. У исследуемых мышей 85% ганглиозных клеток сетчатки соединяются с областью мозга верхним колликулом. Она обеспечивает большую часть ранней визуальной обработки у этих животных. При этом у приматов большая часть информации анализируется зрительной корой, но 10% ганглиозных клеток сетчатки все еще соединяются с верхним колликулом.
Исследователи пришли к выводу, что при обработке мозгом визуальной информации, эволюционно консервативная область — верхний колликулус, уведомляет другие области мозга о том, что произошло какое-то событие. Этот процесс занимает около 100 миллисекунд — именно столько необходимо мозгу, чтобы понять, что произошло какое-то событие.
К такому выводу ученые пришли благодаря ингибированию этой области мозга у мышей — в рамках эксперимента они перекрывали доступ к частям головного мозга на разное время, чтобы установить, сколько секунд должно пройти для реакции на произошедшее событие.
«Одним из наиболее важных аспектов зрения является быстрое обнаружение важных событий, особенно тех, которые могут угрожать организму. Наше исследование показывает, что это зависит от визуальной обработки в среднем мозге, а не только от зрительной коры».
Ричард Краузлис, старший автор исследования.
Понимание ранних этапов визуальной обработки может иметь значение для изучения условий в мозгу, которые влияют на восприятие и зрительное внимание. Эти данные могут помочь в лечении таких болезней, как шизофрения и синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ).