Исследователи Калифорнийского университета в Сан-Диего придумали способ 3D-печати гибких роботов, похожих на насекомых — это быстрый и дешевый способ, для которого не требуется дополнительное оборудование. Их метод заключается в печати «фотоскелетов» — материалов с помощью гибких и тонких поликарбонатных листов.
Как и у насекомых, конструкция этого робота предполагает жесткость только в некоторых областях. Это отличает их от мягких роботов, которые, в основном, изготавливаются из материалов, похожих на живые ткани.
Печать каждого компонента флексоскелета занимает около 10 минут, а полная сборка робота занимает два часа. Отдельная деталь стоит менее 1 доллара — вычислительная мощность, датчики и батарея являются самыми дорогостоящими элементами сборки.
Этот метод позволит исследователям быстро и легко создавать роботов, но конечной целью является массовое производство роботов без участия человека. Это может привести к появлению небольших устройств, способных выполнять задачи автономно.