Комета, которая также известна как C/2019 Y4, была открыта астрономами из объединения Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в декабре 2019 года. На тот момент она представляла собой тусклый объект, однако спустя всего месяц ее яркость выросла примерно в 4 тыс. раз.
Рост яркости произошел намного быстрее, чем считали ученые. В связи с этим исследователи предполагали, что C/2019 Y4 станет самой яркой кометой за последние 20 лет. Планировалось, что небесное тело можно будет увидеть с Земли при помощи простых телескопов уже в мае.
Однако в начале апреля комета начала разваливаться на несколько частей. Теперь астрономы с помощью телескопов SLT (Super-Light Telescope) и LОT (Lulin One-meter Telescope) смогли разглядеть части, на которые она распалась.
На момент наблюдений (12 апреля) два фрагмента находились на расстоянии примерно в 3,4 тыс. км и 1,6 тыс. км соответственно от ядра кометы.
Эти наблюдения подтверждают и данные с других наземных телескопов. Таким образом, ATLAS потеряла все шансы стать самой яркой за десятилетие, отмечают астрономы.
Ранее сообщалось, что межзвездная комета 2I/Borisov развалилась на части. Резкое изменение формы объекта зафиксировал телескоп Hubble.