НАСА cовместно со SpaceX выведут на орбиту астронавтов Боба Бэнкена и Дага Хёрли. Демонстрационная миссия под названием Demo-2 должна стартовать 27 мая с мыса Канаверал, штат Флорида. Астронавтов посадят на борт нового космического корабля SpaceX Crew Dragon, который разрабатывался и испытывался в течение восьми лет.
Бэнкен и Хёрли изолировались из-за пандемии коронавируса, и их миссия должна состояться в связи с кадровыми потребностями на борту Международной космической станции (МКС). В случае успеха, Demo-2 станет первым запуском астронавтов с территории США на борту американского космического корабля и ракеты за девять лет.
«Впервые с 2011 года мы находимся на пороге запуска американских астронавтов с помощью американских устройств с американской земли», — заявил администратор НАСА Джим Брайденстин. Он добавил, что после вывода из эксплуатации нескольких кораблей в июле 2011 года, НАСА отправляло астронавтов на МКС при помощи российских устройств.
Ракета Falcon-9 и космический корабль Crew Dragon должны стартовать 27 мая в 20:30 по Гринвичу, сам полет займет примерно сутки. Исследователи пока не уточняют как долго экипаж будет работать на борту станции. Сейчас на МКС работают двое российских космонавтов и один американский астронавт.