Диоксид азота (NO2) — загрязнитель воздуха, который повреждает дыхательные пути человека. Он выбрасывается в атмосферу в результате деятельности человека. При контакте диоксида углерода с влажной поверхностью легких образуются азотная и азотистая кислоты, раздражающие слизистые оболочки и поражающие альвеолярную ткань легких. При высоких концентрациях оксидов азота (0,004 — 0,008 %) возникают астматические проявления и отек легких.
«Поскольку новый коронавирус также влияет на дыхательные пути, разумно предположить, что может быть корреляция между загрязнением воздуха и числом смертей от COVID-19»
Ярон Оген, ведущий автор исследования
В новом исследовании ученые использовали данные об уровнях регионального загрязнения диоксидом азота, измеренных спутником Sentinel 5P Европейского космического агентства (ESA). Затем ученые объединили эту информацию с данными американского агентства погоды NOAA о вертикальных воздушных потоках.
На основании этих данных исследователи выяснили несколько наиболее загрязненных NO2 точек со слабым движением воздушных масс, а затем сопоставили данные о вспышке COVID-19 в Италии, Франции, Испании и Германии.
Работа показала, что в регионах с большим количеством смертей также отмечается особенно высокий уровень диоксида азота и особенно низкий уровень вертикального воздухообмена.
«Постоянное загрязнение воздуха в пострадавших регионах могло привести к ухудшению общего состояния здоровья людей, живущих там, что делает их особенно восприимчивыми к вирусу. Тем не менее, наше исследование является лишь начальным показателем того, что может существовать корреляция между уровнем загрязнения воздуха, движением воздуха и тяжестью заболевания новым типом коронавируса»
Ярон Оген, ведущий автор исследования
Ранее сообщалось, что новый метод анализа генетических кодов SARS-CoV-2 ускорит разработку вакцины — инструмент поможет понять, как развиваются его штаммы.