Междисциплинарное исследование, первое для количественной оценки экономических выгод биологического контроля в Европе, также утверждает, что издержки, связанные с инвазивными видами в Европе, скорее всего, серьезно недооценены. Страны на Балканском полуострове, такие как Болгария, Румыния и Сербия, получат наибольшую пользу от листового жука как способа биологического контроля.
До случайного появления листового жука в 2013 году, в Европе от аллергии, вызванной амброзией, страдали около 13,5 млн человек, что приводило к экономическим издержкам в размере примерно €7,4 млрд в год. В Европе обыкновенная амброзия считается инвазивной в более чем 30 странах, и ее распространение и воздействие, по словам ученых, вероятно, увеличатся с повышением температуры, вызванной изменением климата.
Полевые исследования в Италии доказали, что листовой жук может уменьшить пыльцу амброзии на 82%. В районе Милана, где впервые был обнаружен жук, было атаковано до 100% растений амброзии, и нанесенного ущерба было достаточно, чтобы предотвратить цветение, вызывающее выход пыльцы.
«Наше исследование предоставляет доказательства того, что воздействие обыкновенной амброзии на здоровье человека и экономику до сих пор сильно недооценивается, но биологический контроль со стороны Ophraella communa может смягчить это воздействие в некоторых частях Европы. Мы предлагаем, чтобы в будущих оценках экономического воздействия инвазивных чужеродных видов более тщательно учитывались расходы, связанные со здоровьем человека».
Урс Шаффнер, ведущий автор исследования.
Ученые использовали информацию из Европейской программы мониторинга пыльцы перед составлением карт сезонных интегралов пыльцы амброзии в Европе в течение 2004 и 2012 годов, до появления листового жука. Затем они интерполировали данные с 296 сайтов мониторинга пыльцы по всей Европе.
Чтобы проверить предполагаемое количество пациентов, страдающих аллергией на пыльцу амброзии, исследователи сравнили их общеевропейскую оценку с подробными медицинскими данными из региона Рона-Альпы на юго-востоке Франции.
Затем они взвесили стоимость лечения и потери рабочего времени на уровне страны, используя паритет покупательной способности (скорректированные расходы на здравоохранение на душу населения в 2015 году) для определения общих экономических затрат на здравоохранение для лечения симптомов и других последствий пыльцы амброзии.
«Мы не были уверены, полезен ли или вреден ли этот жук. Лабораторные испытания показали, что, возможно, он вреден для подсолнечника. Однако полевые испытания в Китае и Европе не смогли подтвердить этот вывод».
Профессор Хайнц Мюллер-Шерер из Фрибургского университета