У широкого круга одомашненных животных одни и те же морфологические, физиологические и поведенческие признаки изменяются вместе неслучайным образом. Например, многие из них имеют белые узоры на шерсти и ушах, и большинство — более послушные и ручные, чем их дикие предки. Феномен, в котором черты изменяются у одомашненных видов по сравнению с их дикими предками, известен как синдром одомашнивания.
Используя 78 различных пород собак, исследователи проверили наличие доказательств синдрома одомашнивания. Они количественно оценили, предсказывает ли внешний вид различных пород (гибкие уши, вьющиеся хвосты и белая пигментация), как ведут себя эти породы (игривость, общительность, боязливость, агрессия). Поскольку считается, что синдром одомашнивания возникает в результате единичного механизма, все эти черты, как ожидается, изменятся вместе в породах собак.
Однако такой ковариации среди этих признаков не наблюдалось. Это противоречит более ранним гипотезам о том, что синдром одомашнивания происходит от одного механизма. Но исследование также ставит под сомнение, насколько правильно рассматриваются последствия одомашнивания.
Мы пытаемся определить, что произошло, когда мы одомашнили этот вид, по крайней мере, 15 000 лет назад, глядя на собак, которые у нас есть сегодня. Но собаки, которые у нас есть сегодня, вряд ли являются представителями ранних собак, которых наши предки одомашнили.
Кристина Хансен Уит, Стокгольмский университет
Нынешних собак разводят для очень специфических целей, и требования к породам сильно различаются с точки зрения и внешнего вида (то есть морфологии), и поведения. Это привело к экстремальным различиям: просто представьте себе чихуахуа, лабрадора и великого датчанина, стоящих рядом друг с другом. Они выглядят совершенно по-разному и по-разному реагируют на команды.
Собаки и другие одомашненные виды подверглись обширному искусственному отбору для создания пород с определенными признаками, улучшенными для увеличения продуктивности, функциональности или эстетичности.
Эти признаки улучшения, скорее всего, не имеют ничего общего с признаками, которые были важны на ранних стадиях одомашнивания. Поскольку одомашнивание произошло давно, у нас нет никаких записей о том, как выглядели или вели себя первые собаки. Это проблематично при формировании гипотез — когда мы основываем наши теории на собаках, которых видим сегодня, то в первую очередь смотрим на признаки улучшения, а не на реальные признаки одомашнивания. Распознавание и выявление различий между признаками одомашнивания и признаками улучшения являются наиболее важными.
Кристина Хансен Уит, Стокгольмский университет
Исследователи теперь задаются вопросом, связано ли отсутствие ковариации между морфологией и поведением у собак из-за разделения независимых признаков одомашнивания, эти признаки никогда не коваризуются или это происходит потому, что мы применяем гипотезу синдрома одомашнивания к признакам, которые не являются фактическими чертами одомашнивания, а чертами улучшения уже со стороны человека.