Программа MEV направлена на продление срока службы уже отправленных в космос спутников с помощью других аппаратов. Спутники, которые будут изготовлены по программе, оснащены ракетными двигателями для передвижения в космосе, а также роборукой, которая позволит упростить стыковку.
MEV-1 — первый тестовый аппарат программы. Он был выведен на орбиту в октябре 2019 года и с тех пор проходил тестирование и проверку систем, а также двигался в сторону своей первой цели, спутника Intelsat 901.
MEV-1 полностью восстановил работу Intelsat 901 9 апреля — в течение следующих пяти лет он будет пристыкован к спутнику связи и постепенно выведет его на рабочую орбиту.
В ближайшее время компания намерена запустить еще один аппарат-заправщик, MEV-2, миссия которого заключается в восстановлении работы спутника Intelsat 1002, который на данный момент находится на орбите захоронения.
Проект запланирован на конец 2020 года. Если дальнейшие миссии будут успешны, то технология увеличит работу спутников в два раза и уменьшит количество космического мусора, отмечают в компании.
Ранее сообщалось, что астероид 2020 CD3 временно превратился в естественный спутник Земли.