Спутник BepiColombo был запущен к Меркурию в октябре 2018 года. Основной целью этой миссии было изучение этой планеты, а также ее влияния на соседние космические объекты. Поскольку Меркурий является ближайшей планетой к Солнцу, зонду BepiColombo необходима очень высокая скорость движения, чтобы преодолеть гравитацию звезды и достичь планеты. Для этого спутнику необходимо совершить девять облетов Меркурия, Венеры и Земли — гравитационных маневров, чтобы набрать необходимую скорость.
10 апреля 2020 года BepiColombo совершал первый из девяти гравитационных маневров около Земли, чтобы достичь необходимой скорости для успешного движения около Меркурия. Во время подлета к Земле на расстоянии в 12,7 тыс. км два магнитометра, которые установлены на выносной стреле зонда MPO, исследовали магнитное поле планеты.
It's getting even more interesting! Thank you @voidshaper for this variation of my new song! What do you thin @AustriaSpace ? Do you think @PaulMcCartney would like this one more? https://t.co/09dGOXTTn3
— Bepi (@ESA_Bepi) April 21, 2020
Ученым удалось преобразовать полученную зависимость величины индукционного магнитного поля от расстояния до Земли в трек. Он начинается с момента прохождения BepiColombo головной ударной волны магнитного поля, где с ним встречается солнечный ветер. После этого на записи можно услышать магнитопаузу, где солнечный ветер постепенно замедляется, а также давление собственного магнитного поля Земли. Затем станция начала удаляться от Земли, что отображается в постепенном утихании звуков магнитного поля.
При этом исследовательская миссия BepiColombo на орбите Меркурия начнется только в 2026 году. До этого зонд еще шесть раз облетит планету, чтобы преодолеть гравитацию Солнца и выйти на свою рабочую орбиту.