Исследуемый геологами супервулкан называется Альтиплано-Пуна — он расположен под Андами на стыке границ трех стран, Чили, Аргентины и Боливии. Огромный кратер вмещает 500 000 кубических кv расплавленной магмы.
По данным ученых, последнее крупное извержение супервулкана произошло почти 4 млн лет назад и было последним в серии очень крупных взрывных извержений, которые начались 10 млн лет назад.
В новом исследовании ученые пытались найти ответ на вопрос почему магма остается расплавленной в течение миллионов лет. Для этого они исследователи образцы лавы, которые были выброшены в результате сравнительно недавних мелких извержений Альтиплано-Пуна.
Химический анализ состав изотопов кислорода показал, что вулкан постоянно питают потоки магмы, поднимающиеся из недр Земли.
«Извержения вулканов могут привести к катастрофическим последствиям. Последним подобным событием, известным нам, было извержение супервулкана Тоба в Индонезии 73 тыс. лет назад — это привело к вымиранию значительного количества предков человека. Даже если мы не сможем предотвратить подобное событие, было бы разумно использовать время до следующего извержения, чтобы узнать как можно больше о нем и увеличить наши шансы на выживание»
Валентин Тролль, ведущий автор исследования
Ранее сообщалось, что побег тяжелых металлов из ядра Земли объяснил сейсмические аномалии на Гавайях — в частности, почему в их лаве так много железа.