Сегодня условия на Венере совершенно непригодны для жизни в том виде, в каком она существует на Земле. Атмосфера планеты на 96% состоит из углекислого газа (по сравнению с 0,04% на нашей планете), на ней время от времени идут серные дожди, а температура на поверхности составляет около 462 °C.
Один день Венеры длится 243 земных дня, или около двух третей земного года. При этом атмосфера Венеры вращается в 60 раз быстрее, чем сама планета. Это явление называется супер-вращением — согласно подсчетам ученых, полный оборот атмосфера совершает за четыре земных дня.
Этот процесс был впервые обнаружен в 1960-х года, однако ученые до сих пор не могли определить механизм, благодаря которому он происходит. В новой работе исследователи изучили данные, собранные исследовательским аппаратом Akatsuki, который находится на орбите Венеры с 2015 года.
Анализ показал, что супервращение возникает благодаря атмосферным приливным волнам, которые возникают из-за разницы температур на дневной (нагретой солнечным светом) и ночной сторонах планеты. Эти приливные волны сильнее выражены на полюсах Венер и слабеют по мере приближения к экватору.
«Наше исследование могло бы помочь лучше понять строение атмосферы на экзопланетах с приливной блокировкой, одна сторона которых всегда обращена к звезде, а другая никогда не подвергается воздействию Солнца. Венера отлично подходит в качестве примера из-за ее крайне длинного светового дня»
Такеши Хориноути, ведущий автор исследования
Ранее ученые НАСА нашли на Венере признаки активного вулканизма. Возраст недавно найденных лавовых потоков на планете не превышает нескольких лет.