Кольчатые черви являются одними из самых распространенных червей на Земле. Один из классов этого типа — поясковые черви Clitellata, встречаются везде, кроме самых холодных и сухих регионов Земли, а такие черви как дождевые являются одними из самых важным факторов образования плодородной почвы.
Палеонтологи очень редко находят кольчатых червей с неповрежденными сегментами с половыми органами, однако сотрудникам Палеонтологического института РАН имени Борисяка, Биологического факультета МГУ и Эстонского университета естественных наук во главе с Дмитрием Щербаковым удалось найти останки самого древнего пояскового кольчатого червя в мире.
Возраст всех найденных в местонахождении Петропавловка в Оренбургской области, которую открыли в 2018 году, составляет около 250 млн лет. В нем найдено большое количество останков насекомых, рачков и других беспозвоночных. При этом организм, который напоминает представителя рода трубочников — пресноводного червя из класса поясковых, подкласса малощетинковых, обнаружили уже при разборе образцов в лаборатории.
Несмотря на то, что ученые выдвигают гипотезу, что найденный червь может относиться к трубочникам, на 100% сказать этого невозможно, поскольку не сохранилось половых органов и щетинок — основных признаков того, чем отличаются различные типы родов у червей.