Как появляется иммунитет к коронавирусу?
Наша иммунная система, которая и защищает организм от инфекции, состоит из двух частей. Первая всегда готова к работе и вступает в действие, когда в теле обнаруживаются любые болезнетворные бактерии или вирусы — это врожденный иммунитет, он запускает химическую реакцию организма для разрушения инфицированных клеток. Но такая иммунная система не дает защиту от коронавируса.
Второй тип — адаптивный иммунный ответ, в него входят клетки, продуцирующие специальные целевые антитела для борьбы с определенным типом вируса, они могут прилипать к нему и останавливать, а также T-клетки, которые могут атаковать только инфицированные клетки вирусами. Для создания такого иммунного ответа необходимо время — в среднем около 10 дней, за которые организм учится вырабатывать необходимые антитела.
Если адаптивный иммунный ответ достаточно силен, то он может создать достаточно длительную защиту организма от определенного типа вируса. Так работает большое количество современных вакцин от различных болезней.
Ключевая современная проблема с коронавирусом нового типа в том, что неизвестно, возникает ли мощный иммунный ответ у людей, у которых COVID-19 прошла с легкой симптоматикой или совсем без симптомов.
Как долго длится иммунный ответ?
Для каждого типа вируса — разное время. Например, против вируса кори организм получает иммунитет на всю жизнь, а против RSV (респираторно-синцитиальный вирус) — всего на несколько месяцев.
Новый коронавирус Sars-CoV-2 существует недостаточно долго, чтобы точно установить, как долго длится иммунитет. Однако в своих исследованиях ученые сравнивают его с шестью другими известными коронавирусами, которые могут атаковать человека. Четыре из них вызывают в основном симптомы, похожие на простуду, поэтому иммунитет к таким вирусам очень недолговечен. Исследования показывают, что некоторые пациенты, переболевшие этими типами коронавируса, могут быть повторно инфицированы в течение года.
Еще два коронавируса — провоцирующие тяжелый острый респираторный синдром (Sars) и ближневосточный респираторный синдром (Mers) — вызывают антитела, которые обнаруживали в крови пациентов и через несколько лет после болезни.
При этом профессор медицины из Университета Восточной Англии, который занимается изучением возникновения антител к коронавирусу, считает, что даже если иммунитет к новому вирусу и возникнет, он будет длиться не более чем несколько лет. Однако повторное заражение даже при наличии небольшого количества антител может проходить практически без симптомов, считает ученый.
Были ли случаи повторного заражения?
Пока тоже до конца не ясно. Повторные положительные тесты на COVID-19 могут означать множество разных вещей — начиная с плохого тестирования, которое привело к выписке человека из больницы, заканчивая изменением типа тестов на другие, которые замечают меньшую концентрацию коронавируса в крови.
При этом исследований таких случаев почти нет, поскольку люди крайне редко обращаются в больницы после излечения от COVID-19. Сейчас в Китае начали тестировать людей, уже излечившихся от COVID-19, на коронавирус, однако результатов этого исследования пока нет.
Если у меня есть антитела, то есть и иммунитет?
Это тоже, к сожалению, не точно. Всемирная организация здравоохранения неоднократно высказывала негативную реакцию к инициативам властей различных стран выдавать людям, переболевшим COVID-19, специальные паспорта, снимающие с них ограничения карантина.
Последние китайские исследования показали, что из 175 переболевших COVID-19 людей 30% имели очень низкое качество этих антител, поэтому они не смогут противостоять новому заражению. Кроме того, если организм защищен от коронавируса нового типа, это не значит, что он не может являться его переносчиком.