Поскольку симптомы COVID-19 неодинаковы у всех заболевших и варьируются от легких до тяжелых, а у некоторых людей и вовсе отсутствуют, в какой-то момент реальное число заболевших сильно превышает число официально подтвержденных случаев. Главная проблема по выявлению пациентов без симптомов — отсутствие быстрых и дешевых тестов, которые позволили бы проверить большую часть населения на COVID-19.
Новый тест, разработанный учеными, позволяет определить наличие антител к вирусу SARS-CoV-2, которые вырабатываются при заражении, в течение 10 минут.
Тест создан по методике, называемой иммуноанализом бокового потока (LFA) — аналогичным образом работает домашний тест на беременность. Она предполагает прикрепление белка к определенной области на полоске нитроцеллюлозы. Биологическая жидкость стекает по внутренней поверхности теста, а любые антитела против вирусного белка связываются с областью на полоске.
В ходе тестирования разработки ученые проверили ее на группе из 12 пациентов, у семи из которых предыдущие тестирования показали положительный результат. Проверка прошла успешно — новый тест показал наличие антител к коронавирусу нового типа у всех пациентов, предыдущая проверка которых дала положительный результат.
По словам исследователей, иммуноанализ может быть полезен для подтверждения отрицательных диагнозов, мониторинга выздоровления пациента и выявления выздоровевших людей с высоким уровнем антител в качестве потенциальных доноров плазмы.
Ранее ученые выяснили, что коронавирус нового типа может оставаться глубоко в легких выздоровевших. Такая остаточная инфекция не может быть обнаружена в результате обычных тестов.