Международный исследовательский проект из Великобритании, Франции и Германии сообщил о самом высоком уровне микропластика, который когда-либо регистрировали в океане. Они обнаружили 1,9 млн частиц на одном квадратном метре пространства.
Ежегодно в океаны попадает более 10 млн тонн пластмассовых отходов, объяснили они. Тем не менее, крупные отходы составляют менее 1% от общего объема попадающего в Мировой океан мусора, остальное — это микропластик, который сложно обнаружить без специального оборудования.
Течения в океане могут концентрировать микропластик внутри огромных осадочных скоплений, которые исследователи называют «горячими точками микропластика». Эти «точки» являются глубоководными эквивалентами «мусорных пятен», которые можно обнаружить на поверхности океана.
«Почти все слышали о печально известных мусорных островах в океане, но мы были потрясены высокой концентрацией микропластика, который нашли на дне», — заявил ведущий автор исследования, доктор Ян Кейн из Манчестерского университета.
Дополнительная сложность заключается в том, что микропластик не равномерно распределен по исследуемому району — он постоянно перемещается мощными морскими течениями. В основном, этот микропластик состоит из волокон текстиля и одежды — именно они неэффективно фильтруются на очистных сооружениях бытовых сточных вод и легко попадают в реки и океаны.
В океане они либо медленно оседают, либо могут быстро переноситься эпизодическими мутными течениями — поэтому с ними сложно бороться. Оказавшись в глубоководной части моря микропластик может концентрироваться в осадочных породах.