Ученые из Норвегии семь лет изучали половой член жука, чтобы установить его вид. Оказалось, что это совершенно новое насекомое, и теперь у него есть название — жук-листоед Galerucella anserina. Результаты своих многолетних исследователей энтомологи опубликовали в журнале Zootaxa.
Именно необычная форма полового члена жука впервые заставила ученого-энтомолога Фроде Одегаарда задуматься над принадлежностью найденного насекомого. Это произошло в 2013 году, когда Одегаард и его коллега Оддвар Хансен изучали огромное количество насекомых, собранных на прибрежных заболоченных территориях на юге Норвегии. Задача ученых состояла в том, чтобы определить виды, подсчитать и записать их, а также выяснить, насколько важны прибрежные пляжи для исчезающих видов насекомых.
Многие виды насекомых выглядят практически одинаково снаружи, но имеют совершенно разные гениталии. Цель такой природной особенности состоит в том, чтобы обеспечить репродуктивную изоляцию, — короче говоря, для предотвращения спаривания родственных видов.
«Иногда я использую специальную технику осмотра гениталий насекомых, чтобы точно определить вид сразу. Форма гениталий жука является ключом к идентификации насекомых», — рассказывает Эдегаард, доцент кафедры естествознания Норвежского университета естественных и технических наук.
Однако в случае найденного жука, форма не решала этот вопрос. Например, у Galerucella tenella половой член тонкий и заостренный, если смотреть сбоку. С другой стороны, пенис жука, который был у Одегаарда на изучении, имел толстый и тупой профиль.
Эдегаард быстро понял, что это не представитель общего вида. Помимо различий в гениталиях, были и другие детали, которые отличали найденного жука от его предполагаемых сородичей. Цвет усиков был другим, у крыльев были более плотные волосы, а углубление в заднем брюшном сегменте отличалось от того, что уже видели ученые.
«Моим первым подозрением было то, что это может быть американский вид, поэтому я связался с канадскими и американскими исследователями жуков-листоедов, но они быстро исключили мою догадку», — рассказывает Эдегаард.
Не нашлось «родственников» у этого жука и в России, и в Китае. Тогда вероятность, что это был совершенно новый вид, стала существенно выше.
Исследователи вернулись в Южную Норвегию в 2014 году, но результаты оказались неутешительными. Эдегаард не нашел ни одного экземпляра «жука Х», хотя прочесал всю болотистую местность, где процветает Galerucella tenella, и выловил тысячи жуков.
В следующем году он снова отправился в Южную Норвегию, и на этот раз совершил прорыв. Он нашел сразу два экземпляра «жука X» на короткой части прибрежного болотистого угодья и понял, что этот вид живет на низкорослых растениях. Однако только следующим летом он узнал, на каких именно.
«Оказалось, что эти твари прыгали в сачок, когда я сбивал их с растений серебристой водоросли (Potentilla anserina). И я быстро подтвердил это, когда впервые обнаружил следы кормления, а затем и взрослых жуков на растениях», — сказал он.
По словам исследователя, новый вид действительно придерживался только своего растения-хозяина, а значит, описание можно было наконец-то завершить и внести новое название в каталог биоразнообразия. В марте этого года жук появился в мировом реестре под названием «жук-листоед Galerucella anserina».
Читайте также:
— Ученые создали одноатомный транзистор
— ИИ может предсказать наличие COVID-19 без всяких тестов. И очень точно!
— Исследование: каждый седьмой житель планеты старше 50 лет голодает