Астрономы надеялись изучить комету по имени ATLAS во время ее пролета через нашу Солнечную систему, но в апреле она начала распадаться на части. Однако у NASA и Европейского космического агентства появилась уникальная возможность взглянуть на этот объект поближе. Оказалось, что автоматический космический аппарат Solar Orbiter, изучающий Солнце, окажется как раз на пути кометы и пройдет через её хвост через несколько недель.
Solar Orbiter может пройти через внешние слои хвоста обломков ATLAS либо 31 мая, либо 1 июня, а к 6 июня попадет в поток из остатков кометной пыли.
Как только Solar Orbiter вступит в контакт с кометой, приборы, созданные для изучения ионизированных частиц в атмосфере Солнца, получат полноценную картину того, как кометы или их обломки ионизируют пространство вокруг.
По словам специалистов, это удивительно, что траектории Solar Orbiter и ATLAS так совпали. Таких шансов астрономом раньше не выпадало.
«Если приборы Solar Orbiter обнаружат остатки кометы ATLAS, это будет первое предсказанное случайное пересечение хвоста кометы активным космическим кораблем с соответствующими приборами для обнаружения кометного материала», — пишут исследователи в своей статье.
Читайте также:
— Ученые выяснили, куда пропала Луна в 1110 году. Её закрыло облако пепла
— Анализ древних минералов показал высокий уровень кислорода на Земле 2 млрд лет назад