Система предупреждения о возможном падении астероида на Землю Гавайского университета (ATLAS) обнаружила такой астероид среди троянцев Юпитера в июне 2019 года. Проверка снимков ATLAS в Королевском университете в Белфасте показала его вероятный кометный характер. Последующие наблюдения астронома Джорджа Армстронга и его ученика Сидни Мосса с использованием глобальной сети телескопов обсерватории Las Cumbres подтвердили кометную природу этого тела.
Позже, в июле 2019 года, ATLAS снова поймал 2019 LD2(кодовое название объекта) — он действительно выглядел, как комета со слабым хвостом, состоящим из пыли или газа. Астероид прошел позади Солнца и не наблюдался с Земли в конце 2019 и начале 2020 года, но после его появления на ночном небе в апреле 2020 года ATLAS подтвердил, что троянец все еще выглядит как комета.
Главная особенность этого объекта — его орбита. Ранние признаки того, что это был астероид около орбиты Юпитера, теперь были подтверждены точными измерениями из множества различных обсерваторий. Фактически, 2019 LD2 — это особый вид астероидов, который астрономы до сих пор не обнаруживали.
Троянские астероиды следуют по той же орбите, что и планета, но отстают или опережают движение планеты на 60 градусов. У Земли есть по крайней мере один такой троянский астероид, а у Нептуна десятки. Юпитер имеет сотни тысяч. Троянские астероиды Юпитера вращаются вокруг Солнца в двух огромных роях, один рой вращается впереди планеты (где и был найден 2019 LD2), а второй вращается за ней. Троянские астероиды были захвачены на эти орбиты сильной гравитацией Юпитера.
Что делает 2019 LD2 таким интересным, так это то, что астрономы думают, что большинство троянцев Юпитера были захвачены миллиарды лет назад. Любой лёд, содержащийся в этих астероидах мог испариться, извергая газ и пыль, так давно, что объекты теперь напоминают астероиды, а не кометы.
«В течение десятилетий мы верили, что у троянских астероидов должно быть большое количество льда под их поверхностями, но никогда до этого не имели никаких доказательств. ATLAS показал, что предсказания их ледяной природы вполне могут быть правильными», — рассказывают в Королевском университете в Белфасте.
По словам ученых, Юпитер, скорее всего, захватил 2019 LD2 недавно, это и объясняет его «кометное поведение».
Читайте также:
— Ученые создали резину, которая может самостоятельно восстанавливаться
— Ученые создали эффективную систему передачи энергии на расстоянии
— Даже слабый ветер делает социальное дистанцирование бесполезным