Исследователи обнаружили, что эти молекулы также появляются намного раньше, чем предполагалось в общепринятой точке зрения — то есть за сотни тысяч лет до того, как звезды действительно начинают образовываться. Эти результаты бросают вызов существующим теориям, которые требуют, чтобы среда, нагреваемая протозвездами — звездами в процессе создания — могла образовывать сложные органические молекулы.
Это исследование является первым, которое взяло себе цель найти сигнатуры двух сложных органических молекул — метанола и ацетальдегида — в потенциальных звездообразующих участках. В отличие от предыдущих наблюдений, которые в основном были сосредоточены на отдельных объектах.
Исследователи использовали 12-метровый тарелочный телескоп на Китт-Пик, к юго-западу от Тусона, чтобы посмотреть сквозь пелену газа и пыли из 31 беззвездного ядра, рассеянного по области звездообразования, известному как молекулярное облако Тельца, расположенное около 440 световых годах от Земли. Каждое ядро может растянуться на расстояние, которое будет покрывать до 1000 солнечных систем, выстроенных рядом друг с другом.
«Эти беззвездные ядра, на которые мы смотрели, находятся на расстоянии нескольких сотен тысяч лет от первоначального образования протозвезды или любых планет. Это говорит нам о том, что основная органическая химия, необходимая для жизни, присутствует в неочищенном газе до образования звезд и планет»
Янси Ширли, доцент астрономии
Хотя ученым давно известно о существовании в космосе пребиотических молекул, которые обеспечивают строительные «блоки», необходимые для жизни, какой мы ее знаем, было трудно дать ответы о том, где и как они образуются, и о механизмах, с помощью которых образуются звезды и планеты.
Было обнаружено, что метанол присутствует во всех 31 предзвездных ядрах, и 70% из них содержат ацетальдегид в дополнение к метанолу. Авторы исследования интерпретируют эти результаты как свидетельство того, что сложные органические молекулы гораздо более широко распространены в зарождающихся областях звездообразования, чем считалось ранее.
Эти результаты ставят под сомнение традиционные теории о том, как образуются пребиотические молекулы, поскольку они предполагают сценарий, в котором тепло от новорожденных звезд обеспечивает необходимую среду для образования органических молекул. Обилие сложных органических молекул в облаках чрезвычайно холодного газа и пыли, которые еще далеки от таких условий, означает, что должны быть запущены другие процессы.
По сравнению с другими объектами во Вселенной, такими как галактики, предзвездные ядра образуются в довольно короткие сроки, с продолжительностью жизни менее миллиона лет. Под действием таких процессов, как турбулентность и гравитационные силы, газ и пыль в молекулярном облаке коллапсируют, образуя нити, и именно в этих филаментах образуются более плотные ядра.
Читать также:
→ Женская яйцеклетка умеет «выбирать» сперматозоиды: ее обладательница тут ни при чем.
→ Астрономы нашли планету, похожую на Землю. Она вращается вокруг звезды, похожей на Солнце.