Найденный брат-близнец Нептуна вращается вокруг относительно небольшой звезды, она примерно в два раза меньше Солнца. Такие светила очень активны из-за мощных магнитных полей. Это может объяснять то, почему на открытие планеты в ее окрестностях ушло почти 15 лет.
Первые фотографии красного карлика ученые получили еще в 2003 году. Объект находится от нас на расстоянии 32 световых лет. Однако звезда относительно молодая, поэтому она имеет большое число вспышек и пятен на поверхности. Это не позволяло астрономам искать следы планет в ее окрестностях, используя традиционную транзитную методику их поиска.
Поэтому за красным карликом наблюдали при помощи инфракрасных телескопов, отслеживая не периодические снижения в яркости звезды, а то, как менялась структура ее спектра. Присутствие планет в окрестностях звезды можно определить по характерным сдвигам в положении спектральных линий, связанных с тем, что гравитационные взаимодействия между светилом и его спутниками приводят к небольшим, но заметным изменениям в положении звезды в пространстве.
После нескольких лет наблюдений ученые обнаружили намеки на существование планеты поблизости звезды. Найденное тело относится к типу горячих нептунов — это миры, похожие по своим размерам и свойствам на Нептун, но отличающиеся тем, что они вращаются значительно ближе к их звездам.
Открытая планета совершает один оборот вокруг красного карлика всего за девять неполных дней, а ее масса примерно в 50 раз больше земной.
Открытие, по словам группы ученых, очень важно, так как ранее астрономы никогда не находили новорожденные планеты в окрестностях близлежащих к нам звезд. Это позволит в будущем проверить теории, описывающие процесс формирования газовых гигантов и землеподобных планет.
Читать также
Кем был первый организм на Земле? Забудьте все, что знали о зарождении жизни
Посмотрите на закат в других мирах: как Солнце заходит на Марсе, Титане и Уране
«Ростелеком» будет выпускать роутеры для геймеров. Что в них особенного?