Морские биологи из японского исследовательского центра Okinawa Churashima обнаружили, что у китовых акул глаза покрыты дермальными зубцами, или модифицированными зубами. Согласно новым исследованиям, эти крошечные структуры представляют собой ранее неизвестную форму защиты глаз и служат своего рода броней.
Китовые акулы являются самыми крупными из акул, их длина достигает 18 м. Эти «морские бегемоты» безвредны для человека, питаясь главным образом планктоном и редкими рыбами.
Китовые акулы, в отличие от некоторых других видов акул, не имеют век. Кроме того, крошечные глаза расположены по углам их квадратных голов, что подвергает их потенциальному повреждению. Вот тут и появляются защитные глазные зубы.
Акулы имеют кожные зубцы и в других местах на теле. У этих морских животных нет чешуек, как у других рыб, но у них есть чешуйки в виде плетения, которые сделаны из дермальных зубчиков. Эти модифицированные зубы, с их твердой эмалью, обеспечивают акулам защиту, подобную броне. Также они уменьшают трение в воде, помогая акулам плавать быстро и скрытно.
Для нового исследования исследователи проанализировали глаза как живых, так и мертвых китовых акул из аквариумов в Японии и США. Это первое детальное исследование глаз китовой акулы и возможных защитных механизмов.
Исследователи обнаружили множество кожных зубчиков, распределенных на поверхности их глаз, особенно вокруг радужной оболочки. На одном глазном шарике было найдено около 3 000 глазных зубчиков. Называть их зубами вряд ли преувеличение; глядя на дермальные зубчики через микроскоп, становится очевидно — эти структуры на самом деле выглядят как зубы.
Другие акулы, кажется, не разделяют эту особенность, что делает бронированные глаза уникальными для китовых акул, согласно исследованию.
Читать также
Парад планет — 2020: где смотреть, когда произойдет и что об этом говорит наука
Выяснилось, что заставило цивилизацию майя покинуть свои города
Посмотрите на Crew Dragon с неожиданного ракурса: этот снимок сделал астронавт