Огромная проблема микропластика. Как он влияет на наше здоровье каждый день?

Что такое микропластик?

Пластиковые детали размером менее 5 мм обычно называют микропластиками (МП). Микропластики используются в производстве, промышленности и 3D-печати. Они входят в состав потребительских товаров, таких как синтетическая ткань для одежды, зубная паста и средства по уходу за кожей. Они также образуются, когда пластик распадается на крошечные детали.

Почему это проблема?

Когда микропластик смывается в канализацию, он не удаляется при очистке сточных вод и в конечном итоге создает проблемы для окружающей среды. МП распространились по всему океану и вообще в окружающей среде. Они теперь встречаются повсюду в океане и прибрежных водах, на береговой линии, на морском дне и на поверхности моря.

Основные источники микропластика:

• сельскохозяйственные, городские и ливневые стоки;
• разведение аквакультур;
• работа круизных судов;
• сбросы отходов в океан и работа по управлению отходами;
  
• в транспортных и рыболовных промышленностях.
  

Почему микропластики вызывают беспокойство?

Микропластик поступает из различных источников, в том числе из более крупного пластикового мусора, который распадается на более мелкие части. Кроме того, микрошарики, разновидность микропластика, представляют собой очень крошечные кусочки произведенного полиэтиленового пластика, которые добавляют в качестве отшелушивающих средств в товары для здоровья и красоты, такие как некоторые очищающие средства и зубные пасты. Эти крошечные частицы легко проходят через системы фильтрации воды и попадают в океан.

Существует научная неопределенность относительно опасностей, связанных с микропластиками. Есть опасения, что они могут оказывать неблагоприятное воздействие на здоровье человека, перемещаясь по морской пищевой сети. Микропластик поглощает и выделяет химические вещества и вредные загрязнители. Ингредиенты пластика или токсичные химические вещества, абсорбированные пластиком, могут со временем накапливаться и оставаться в окружающей среде. Неизвестно, можете ли вы подвергнуться воздействию этих загрязнителей, употребляя в пищу зараженные морепродукты.

В отличие от других органических и неорганических морских отбросов, пластмассы и синтетические материалы обычно устойчивы в окружающей среде, сохраняя при этом свою биодоступность. Пластмассовые предметы обычно дробятся на все более мелкие и более многочисленные частицы без существенного химического разложения. 

Как показывают наблюдения ученых, в воде эти частицы долго не задерживаются: их поедают морские животные. Как выяснили канадские исследователи два года назад, каждый год человек в среднем проглатывает от 40 до 60 тыс. микрочастиц пластика — с водой или продуктами.

Давляя опасность, которую начали исследовать слишком поздно

Микропластик — не недавняя проблема. По данным программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде, например, пластиковые микрошарики впервые появились в продуктах личной гигиены около 50 лет назад, при этом пластмассы все чаще заменяют натуральные ингредиенты. Еще в 2012 году эта проблема оставалась относительно неизвестной из-за большого количества продуктов, содержащих пластиковые микрошарики, на рынке и недостаточной осведомленности со стороны потребителей.

Но в 2020 году все изменилось.

Общий тренд на экологию, заданный в конце 2010-х, заставил людей задуматься о проблеме пластика, а ученых исследовать вопрос влияния продуктов МП не только на окружающую среду, но и на наше здоровье.

Микропластик в пищевой цепи

Например, недавнее исследование выявило, что сельскохозяйственные растения способны поглощать микропластик.

В течение десятилетий ученые полагали, что пластиковые частицы были просто слишком большими, чтобы проходить через физические барьеры неповрежденной растительной ткани. Но это новое исследование опровергает такое предположение. Трещины на боковых корнях культур салата и пшеницы могут поглощать микропластик из окружающей почвы и воды. Он может быть перенесен из корней в съедобные части культуры.

Если частицы проникают в наши сельскохозяйственные культуры, они также попадают в наше мясо и молочные продукты.

Кроме того, ученые нашли в популярных морепродуктах — креветках, устрицах и крабах — много частиц микропластика. Больше всего его оказалось в сардинах, сообщает пресс-служба Университета Квинсленда. Исследование опубликовал научный журнал Environmental Science & Technology.

Во всех образцах, которые изучали ученые, обнаружены микрочастицы широко используемого искусственного полимера поливинилхлорида. При этом наибольшей концентрации в образцах достигал полиэтилен.

Анализ также показал, что меньше всего пластика встречалось в кальмарах и устрицах — 0,04 и 0,07 мг, больше всего — в сардинах, 2,9 мг.

Влияние пандемии коронавируса

В конце июля ООН опубликовала  доклад. Согласно ему, пандемия привела к резкому увеличению загрязнения от одноразовых товаров, таких как пластиковые маски для лица и бутылки с дезинфицирующим средством для рук. Весь этот пластик способен разложиться до микропластика.

Загрязнение пластиком уже было одной из величайших угроз для нашей планеты еще до вспышки коронавируса. Внезапный бум ежедневного использования определенных продуктов для обеспечения безопасности людей и остановки болезни только усугубляет ситуацию.

Памела Кок-Гамильтон, директор Конференции ООН по торговле и развитию

У мира осталось всего 10 лет, чтобы достичь целей повестки дня в области устойчивого развития ООН на период до 2030 года, которые в 2015 году взяли на себя более 150 мировых лидеров.

Влияние на человека: изучено не до конца, но уже вызывает опасения

Любой, кто живет в развитых и развивающихся странах в 2019 году, практически неизбежно сталкивается с пластиком: он покрывает консервные банки, вымывается из контейнеров для хранения, прячется в домашней пыли и находится внутри игрушек, электроники, шампуня, косметики и множества других товаров. Из него делают тысячи одноразовых предметов, от продуктовых пакетов до вилок и фантиков.

Но многие люди не знают, что мы делаем больше, чем просто используем пластик. Мы тоже его проглатываем. Когда вы съедаете кусок пищи или даже делаете глоток воды, вы почти наверняка получаете вместе с ней крошечные частицы пластика. Эти вездесущие фрагменты известны как микропластики.

При вдыхании или проглатывании микропластики могут биоаккумулироваться и проявлять локальную токсичность в виде частиц, вызывая или усиливая иммунный ответ. Химическая токсичность может возникать из-за локального выщелачивания компонентов мономеров, эндогенных добавок и адсорбированных загрязнителей окружающей среды.

Согласно исследованию ученых, хроническое воздействие особенно опасно из-за возможного накопительного эффекта. Также это будет зависеть от дозы, и в настоящее время отсутствует надежная доказательная база уровней воздействия. Хотя микропластик может повлиять на здоровье человека, оценка текущих уровней воздействия и нагрузки является ключевым моментом. Эта информация послужит ориентиром для будущих исследований потенциальных механизмов токсичности и, следовательно, возможных последствий для здоровья.

Поскольку исследования микропластиков являются настолько новыми, пока недостаточно данных, чтобы точно сказать, как они влияют на здоровье человека.

Но не может быть никакого эффекта от попадания в организм столь инородного вещества. Вполне вероятно, что проглатывание микропластика может еще больше подвергнуть нас воздействию химикатов, содержащихся в некоторых пластиках, которые, как известно, являются вредными.

Какие загрязнители вызывают наибольшее беспокойство при работе с микропластиками?

Некоторые ингредиенты пластика или токсичные химические вещества, абсорбированные пластмассой, вредны, в том числе:

• диоксин;
• стойкие органические загрязнители (СОЗ);
• полибромированные дифениловые эфиры (ПБДЭ);
• полихлорированные бифенилы (ПХБ);
• полициклические ароматические углеводороды (ПАУ).

Эти химические вещества были связаны с множеством проблем со здоровьем, включая вред репродуктивной системе и ожирение, а также с такими проблемами, как проблемы с органами и задержка развития у детей.

Что уже известно о влиянии микропластика на человека

Есть доказательства, по крайней мере, у животных, что микропластик может проникать через прочную мембрану, защищающую мозг от множества инородных тел, попадающих в кровоток. И есть некоторые свидетельства того, что матери могут передавать микропластик через плаценту развивающемуся плоду, согласно исследованию, которое еще не было опубликовано, но было представлено на весенней конференции в Центре экологической устойчивости города Рутгерса, сообщает The Washington Post.

Некоторые из этих микропластических частиц потенциально могут выщелачивать бисфенол А и фталаты. Бисфенолы, как известно, влияют на гормоны, и есть исследования, связывающие его воздействие со снижением фертильности у мужчин и женщин. Фталаты, как известно, также нарушают гормональный фон, а пренатальное воздействие их связано с понижением тестостерона у потомства мужского пола.

Стирол, еще одно химическое вещество, которое содержится в пластике и некоторых пищевых упаковках, также связан с рядом проблем со здоровьем, включая проблемы с нервной системой, потерю слуха и рак.

Микропластические частицы также могут накапливать полихлорированные бифенилы (ПХБ), другие химические вещества, которые связаны с вредными последствиями для здоровья, включая различные виды рака, ослабленную иммунную систему, репродуктивные проблемы и многое другое. Когда эти химические вещества оказываются внутри нас, даже низкие дозы могут иметь эффект.

Какие меры предпринимаются сейчас и что ждать в будущем?

В 2018 году Американская академия педиатрии (AAP) опубликовала заявление, в котором рекомендовала семьям снизить воздействие этих химикатов.

«Пластмассовые изделия никогда не предназначались для того, чтобы попадать в наши океаны», — говорится в заявлении Ассоциации производителей пластмасс (PLASTICS) для Consumer Reports. Он добавил, что исследования не показали «значительного воздействия микропластика на здоровье человека», но согласились, что требует дальнейшего изучения.

Американский химический совет, другая отраслевая группа, заявила для Consumer Reports, что пластмассы, используемые для упаковки пищевых продуктов, должны соответствовать строгим стандартам безопасности Управления по контролю за продуктами и лекарствами.

Чтобы помочь оценить безопасность наших пищевых продуктов, FDA рассматривает информацию о безопасности пищевых упаковочных материалов, в том числе информацию о том, могут ли крошечные количества веществ потенциально проникнуть из упаковки в ее содержимое. Путем тщательного анализа эксперты в области здравоохранения из FDA определили, что эти продукты безопасны для предполагаемого использования.

Американский химический совет

Но не все согласны с достаточным контролем. Компании могут обозначать вещества, которые вступают в контакт с пищевыми продуктами, как общепризнанные безопасными (GRAS), не предоставляя проверенные экспертами доказательства безопасности в FDA — политика Consumer Reports ранее отмечена как нечто, что может подвергнуть потребителей риску. В отчете AAP за 2018 год подвергся критике длинный список химических веществ, контактирующих с пищевыми продуктами. В этом отчете и Майерс говорит, что эти вещества следует регулировать более строго.

По оценкам ученых, 1,3 млрд тонн пластика окажутся в окружающей среде — как на суше, так и в океане — к 2040 году, если не будут приняты меры во всем мире. Такие прогнозы сделаны согласно глобальной модели масштабов проблемы с пластиком на ближайшие 20 лет.

Также исследователи изучили количество пластиковых отходов и процессы их накопления в окружающей среде и обнаружили, что уровень очистки нынешних фильтров совершенно не соответствует уровню загрязнений микропластиком окружающей среды.

Кто в особенной опасности?

Вы можете подвергнуться риску, если работаете:

• на предприятиях по производству пластмассы или изделий из пластмассы;
• на предприятиях по переработке отходов, очистке сточных вод или аквакультуре;
• на круизном лайнере, в сфере судоходства или рыбоводства.

Вы также можете подвергнуться риску, если используете определенные зубные пасты или средства по уходу за кожей с пластиковыми микрошариками. То же самое касается и декоративной косметики, определенной фурнитуры — особенно блесток. Кроме того, вы можете подвергнуться воздействию МП во время посещений пляжей, береговых линий, купания в океане или прибрежных водах.

Как снизить риски?

• Не нагревайте пищу в пластике. Известно, что нагретый пластик выщелачивает химические вещества в пищу. Американская академия педиатрии также рекомендует не мыть пластик в посудомоечной машине.
• Избегайте использования пластиковых пищевых контейнеров. В них могут присутствовать фталаты, стирол и бисфенолы. Если эти продукты помечены как «биологические» или «зеленые», они не содержат бисфенолов. Но не факт, что в таких контейнерах не содержатся другие виды пластика.
• Старайтесь не употреблять в пищу продукты, которые были завернуты в пластик.
• Сведите к минимуму бытовую пыль. Она может подвергать людей воздействию химических веществ, включая фталаты, пер- и полифторалкилы, а также антипирены. 
• Сокращайте использование пластика вообще — возможно, это уменьшит пластиковый след в окружающей среде, который вредит и людям.

Читайте также

— Создан способ искоренить паразитов, перекрыв все пути их метаболизма

— После введения российской вакцины у добровольцев нашли 144 побочных эффекта

— Опубликованы первые испытания скорости интернета Starlink