Комета NEOWISE — самая яркая комета, видимая в Северном полушарии после кометы Хейла-Боппа 1997 года. По оценкам, она движется со скоростью более 60 км в секунду. Наиболее близкое приближение кометы к Солнцу произошло 3 июля, и теперь она направляется обратно к внешним границам Солнечной системы, чтобы не пройти мимо Земли еще 7000 лет.
Наблюдение Хабблом NEOWISE — это первый случай, когда комета такой яркости была сфотографирована с таким высоким разрешением после ее прохождения мимо Солнца — ее перигелия. Предыдущие попытки сфотографировать другие яркие кометы (например, комету ATLAS) не увенчались успехом, поскольку они распались в палящем жаре звезды.
Кометы часто распадаются из-за тепловых и гравитационных напряжений при таком близком приближении к Солнцу, но, судя по снимкам Хаббла, твердое ядро NEOWISE осталось нетронутым. Хоть сердце кометы и слишком мало, чтобы его мог увидеть Хаббл. Размер ледяного шара не должен превышать 4,8 км в поперечнике. Но на снимке Хаббла действительно запечатлена часть огромного облака газа и пыли, окружающего ядро, которое на фото составляет около 18 000 километров в поперечнике.
Читайте также
Выяснилось, какая погода была на древнем Марсе
Создан способ искоренить паразитов, перекрыв все пути их метаболизма