Самые массивные звезды во Вселенной рождаются внутри космических облаков газа и пыли, где они оставляют после себя ключи к разгадке своей жизни, которые астрономы могут расшифровать.
Туманность, известная как W51, является одной из самых активных областей звездообразования в галактике Млечный путь. Впервые обнаруженная в 1958 году с помощью радиотелескопов, она представляет собой богатый космический гобелен на изображении, полученном недавно «отправленным на пенсию» космическим телескопом НАСА «Спитцер».
Расположенная примерно в 17 000 световых лет от Земли, в направлении созвездия Аквилы в ночном небе, W51 имеет диаметр около 350 световых лет или около 2 квадриллионов миль. Она почти невидима для телескопов, улавливающих видимый свет (тот, который доступен человеческому глазу), потому что этот свет блокируется межзвездными пылевыми облаками, которые находятся между W51 и Землей. Но более длинные волны света, включая радио- и инфракрасные волны, могут беспрепятственно проходить сквозь пыль. Если смотреть со спутника Spitzer на туманность W51 в инфракрасном свете, она представляет собой захватывающее зрелище. Ее полное инфракрасное излучение эквивалентно 20 млн Солнц.
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, руководит миссией космического телескопа «Спитцер» для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Научные операции проводятся в Научном центре Спитцера в Калифорнийском технологическом институте, также в Пасадене
Если бы вы могли видеть это невооруженным глазом, это плотное облако газа и пыли казалось бы размером с полную Луну. Туманность Ориона — еще одна хорошо известная область звездообразования и излюбленная цель наблюдений астрономов-любителей — занимает на небе примерно такую же площадь. Но на самом деле W51 намного дальше от Земли, чем Орион, и, следовательно, намного больше и примерно в 75 раз ярче.
Подобные «звездные фабрики» могут работать миллионы лет. Пещеристая красная область на правой стороне W51 старше, что очевидно по тому, как она уже была вырезана ветрами поколений массивных звезд (которые по крайней мере в 10 раз превышают массу нашего Солнца). Пыль и газ в этом регионе уносятся еще сильнее, когда эти звезды умирают и взрываются как сверхновые. На более молодой левой стороне туманности многие звезды только начинают избавляться от газа и пыли так же, как и в более старой области. Очевидно, что многие из этих молодых звезд находятся в процессе формирования вокруг себя пузырей пустого пространства.
Этот снимок был сделан «Спитцером» в рамках крупномасштабной наблюдательной кампании с целью нанести на карту крупномасштабную структуру галактики Млечный путь. Это серьезная проблема, поскольку Земля находится внутри нее. Этот обзор, получивший название «Экстраординарный инфракрасный обзор среднего плана галактического наследия» (GLIMPSE), также позволил получить ценные данные о многих аспектах Млечного пути, включая изображения нескольких звездных фабрик, таких как W51, которые были скрыты пылью для обсерваторий видимого света.
Читать также
Посмотрите, как может выглядеть Proxima b. Это планета ближайшей к нам звезды
Симптомы коронавируса у детей. На что стоит обратить внимание?
На 3 день болезни большинство больных COVID-19 теряют обоняние и часто страдают насморком