Сегодня Аравийский полуостров характеризуется обширными засушливыми пустынями, которые были бы неприветливыми для первых людей и животных, на которых они охотились. Но исследования, проведенные за последнее десятилетие, показали, что это не всегда было так — из-за естественных климатических изменений условия здесь были более зелеными и влажными в период, известный как последнее межледниковье.
Аравия в то время была больше похожа на полузасушливые луга современной африканской саванны.
Первый автор статьи Мэтью Стюарт из Института химической экологии Макса Планка, Германия, в интервью для AFP, объяснил, что следы были обнаружены во время его работы на местах в 2017 году после эрозии вышележащих отложений на древнем озере, получившем название «Алатар» (что означает «след». на арабском).
Отпечатки были датированы с помощью метода оптической стимулированной люминесценции — свет проникал в зерна кварца и учеными измерялось количество энергии, излучаемой ими.
В общей сложности семь из сотен обнаруженных отпечатков были уверенно идентифицированы как гоминины, в том числе четыре, которые, учитывая их расстояния друг от друга и различия в размерах, были интерпретированы как два или три человека, путешествующих вместе.
Исследователи утверждают, что они принадлежали анатомически современным людям.
«Мы знаем, что люди посещали это озеро одновременно с этими животными, и, что необычно для этого района, здесь нет каменных орудий», — сказал Стюарт, что указывает на то, что люди поселились здесь на более длительный срок.
«Похоже, что эти люди посещали озеро в поисках водных ресурсов и чтобы просто добывать корм одновременно с животными» и, вероятно, также охотиться на них».
Слоны, которые вымерли в соседнем регионе Леванта около 400 000 лет назад, были бы особенно привлекательной добычей, и их присутствие также предполагает наличие других обильных ресурсов пресной воды и зелени.
«Присутствие крупных животных, таких как слоны и бегемоты, вместе с открытыми лугами и большими водными ресурсами, возможно, сделало северную Аравию особенно привлекательным местом для людей, перемещающихся между Африкой и Евразией», — заключает старший автор исследования Майкл Петраглиа из Института истории человечества Макса Планка.
Читать также
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
Появилось сразу два доказательства внеземной жизни. Одно на Венере, другое — неизвестно где
Гибридные автомобили опаснее для экологии, чем дизельные. Рассказываем главное