В то время как ученые обычно сосредотачивают поиск жизни в воде, находящейся на поверхности и в атмосфере космических объектов, группа исследователей предполагает, что отсутствие поверхностной воды не исключает возможности для жизни в другом месте на каменистом объекте, например, глубоко в подповерхностной биосфере.
«Мы изучили, могут ли условия, подходящие для жизни, существовать глубоко под поверхностью скалистых объектов, таких как Луна или Марс и как ученые могут искать следы прошлой подповерхностной жизни на этих объектах», — объясняет доктор Лингам, ведущий автор исследования. «Мы знаем, что эти поиски будут технически сложными, но не невозможными».
Одной из проблем для исследователей было определение возможности существования воды там, где ее, по-видимому, нет. «Поверхностная вода требует атмосферы для поддержания конечного давления, без которого жидкая вода не может существовать. Однако вода может перемещается в более глубокие области» — добавляет Лингам. «Например, на Марсе в настоящее время нет древних водоемов на поверхности, но известно, что у него есть подземные озера».
Исследование анализирует «толщину» подповерхностной области — где в принципе могут существовать вода и жизнь — близлежащих скалистых объектов. Кроме того изучается вопрос, может ли высокое давление в них полностью исключить существование жизни. По словам доктора Ави Леба, вероятно, нет. «И на Луне, и на Марсе отсутствует атмосфера, которая позволяла бы жидкой воде существовать на их поверхности, но более теплые и находящиеся под давлением области под поверхностью могут позволить химии жизни существовать в жидкой воде».
Что касается поиска жизни под землей на Луне и Марсе, исследователи отмечают, что это будет непросто. Необходимо оборудование, которое еще не используется ни на одном из соседних с нами космических тел. «Нам нужно иметь возможность пробурить десятки километров под поверхностью Марса, и без геологической активности, обнажающей эти глубокие слои, мы не сможем их исследовать» — отмечает Леб.
Однако проблемы не означают, что найти жизнь в подповерхностной биосфере каменистого тела невозможно даже в ближайшем будущем. «Бурение может стать возможным в контексте программы Artemis по созданию устойчивой базы на Луне к 2024 году. Можно представить себе роботов и тяжелую технику, которые будут бурить глубоко под поверхностью Луны в поисках жизни, точно так же, как мы делаем это в поисках нефти на Земле», — заключает Леб, добавляя, что если в будущих миссиях на Марс и Луну будет обнаружена подповерхностная жизнь, те же принципы ее поиска могут быть применены и к другим миссиям.
Читать также
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
GitHub заменил термин «мастер» на нейтральный аналог
Появилось сразу два доказательства внеземной жизни. Одно на Венере, другое — неизвестно