Вместе два ледника образуют область плавучего льда размером с Норвегию и содержат в себе достаточно воды, чтобы поднять глобальный уровень моря более чем на метр. Оба массива заметно изменились в своей морфологии за последние десятилетия под влиянием атмосферных и океанических условий — глобальное потепление привело к таянию, истончению и отступлению шельфовых ледников.
Прогнозы того, как эти жизненно важные ледники будут развиваться в ближайшие годы, имеют решающее значение для понимания будущего планеты и уровня моря. Однако они остаются неопределенными, поскольку компьютерные модели не могут полностью учесть процессы и свойства ледников.
В итоге ученые обнаружили структурные повреждения на «границах сдвига» шельфовых ледников: большие трещины и открытые разломы, которые указывают на то, что эти ледники медленно разрываются. Такой тип ледников похож на медленно движущуюся машину: они заставляют все, что находится позади них, замедляться. Как только они будут удалены, лед, находящийся дальше от суши, сможет ускориться, что, в свою очередь, приведет к еще большему повышению уровня моря.
Новые разрывы заставляют шельфовые ледники разрушаться, объясняет соавтор Томас Наглер из ENVEO в Инсбруке, Австрия. «По мере того как ледники разрушаются в своих слабых местах, повреждения ускоряются, распространяются и все больше шельфовых ледников слабнут, повышая вероятность того, что шельфы начнут рассыпаться на части еще быстрее», — заключает Наглер.
Читать также
Ученый создал краску, которая может заменить дорогие солнечные панели
Миссия CHEOPS нашла планету с самыми жесткими условиями во Вселенной. Главное
Астрономы обнаружили лунный ускоритель 60-х годов. Он направляется в сторону Земли