Как и другие формы заочного голосования, голосование из космоса начинается с подачи заявки на получение почтовой открытки (Federal Postcard Application, FPCA). Это та же форма, которую заполняют военнослужащие и их семьи во время службы за пределами США. Заполняя ее перед запуском, члены экипажа космической станции сигнализируют о своем намерении участвовать в выборах из космоса.
Поскольку астронавты переезжают в Хьюстон, Техас для обучения, большинство из них предпочитают голосовать как жители этого штата. Конечно, астронавты НАСА приезжают отовсюду, поэтому желающие голосовать как жители своих штатов могут сотрудничать со своими округами, чтобы принять специальные меры для голосования из космоса.
Как только их FPCA будет одобрен, космонавт станет почти готов к голосованию. Как и многие другие процессы в космосе, голосование начинается с эксперимента. Клерк, который управляет выборами в округе, где родился астронавт, отправляет пробный бюллетень команде в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне. Затем используется тренировочный компьютер космической станции, чтобы проверить, смогут ли космонавты заполнить бюллетень и отправить обратно клерку округа.
После успешного тестирования защищенный электронный бюллетень, сгенерированный офисом клерка в округе Харрис и прилегающих округах в Техасе, передается Центром управления полетами Джонсона члену голосующей команды. Клерк округа отправляет астронавту электронное письмо с учетными данными члена экипажа. Эти учетные данные позволяют члену экипажа получить доступ к защищенному бюллетеню.
Затем астронавт подаст свой голос, и защищенный заполненный бюллетень передается по нисходящей линии связи и доставлен обратно в офис клерка округа по электронной почте для официальной регистрации. У секретаря есть собственный пароль, чтобы гарантировать, что он единственный, кто может открыть бюллетень. Это быстрый процесс, и астронавт должен обязательно отправить его до 19:00 по местному времени в день выборов, если голосует как житель Техаса.
Член экипажа экспедиции 63/64 Кейт Рубинс назначена на шестимесячную миссию, запускаемую 14 октября, и будет голосовать из космоса. Это будет не в первый раз — Рубин также проголосовала с Международной космической станции во время выборов 2016 года.
Со SpaceX Crew Dragon, который должен доставить на космическую станцию трех дополнительных членов экипажа из США 31 октября в рамках миссии Crew-1, Майк Хопкинс, Виктор Гловер и Шеннон Уокер доберутся до космической станции как раз вовремя, чтобы забросить их бюллетени там же. Все трое заполнили документы и готовы это сделать.
Голосование в космосе стало возможным с 1997 года, когда был принят закон, разрешающий голосование из космоса в Техасе. С тех пор несколько астронавтов НАСА выполняли свой гражданский долг с орбиты. Поскольку НАСА работает над отправкой астронавтов на Луну в 2024 году и в конечном итоге на Марс, агентство планирует продолжать обеспечивать возможность астронавтов, которые хотят голосовать в космосе, независимо от того, где в Солнечной системе они могут находиться.
Читать также
Миссия CHEOPS нашла планету с самыми жесткими условиями во Вселенной. Главное
Астрономы обнаружили лунный ускоритель 60-х годов. Он направляется в сторону Земли
Ученый создал краску, которая может заменить дорогие солнечные панели