Двухмесячный жеребенок Курт выглядит и ведет себя как любая другая молодая лошадь. Однако это — лошадь Пржевальского, вид, обитавший в Центральной Азии, который когда-то вымер в дикой природе и все еще находится под угрозой исчезновения. На планете всего осталось около 2000 особей.
Зоопарк Сан-Диего возлагает большие надежды на то, что Курт поможет изменить положение дел для своего вида. Он был клонирован из клеток кожи жеребца, взятых в 1980 году и хранился в Frozen Zoo, обширном хранилище 10 000 клеточных линий более чем 1100 видов и подвидов в San Diego Zoo Global.
San Diego Zoo Global — это некоммерческая организация, которая управляет одноименными зоопарком, сафари-парком, Институтом исследований в области охраны природы зоопарка и Глобальной охраной дикой природы зоопарка.
Таким образом ученые надеются вернуть часть генофонда, который иначе был бы утерян, — объясняет Оливер Райдер, директор по генетике в San Diego Zoo Global.
Это первый случай, когда кто-либо успешно клонировал лошадь Пржевальского. Каждая живая лошадь связана с 12 дикими предками. Это не сулит ничего хорошего ни одному из этих видов, поскольку требуется генетическое разнообразие, чтобы адаптироваться к изменениям среды обитания и бороться с новыми болезнями.
Исследователи были рады найти жеребца с фрагментами ДНК, которые в значительной степени отсутствовали у остальных представителей его вида.
Предки этого конкретного жеребца не размножались в такой степени, как другие лошади Пржевальского, поэтому у него были редкие фрагменты ДНК, которые были бы потеряны навсегда, если бы они не были сохранены.
В течение 40 лет клетки жеребца хранились в замороженном виде при температуре минус 160 °C — это холоднее, чем вечер на планете Меркурий. Теперь исследователи оживили клетки и соединили одну из них с неоплодотворенным яйцом одомашненной лошади. Поскольку ученые удалили ядро яйцеклетки, которая содержит ДНК лошади-матери, почти весь генетический материал был получен от жеребца.
Затем команда пересадила яйцеклетку обратно внутрь лошади, которая выступила в роли суррогатной матери. Это тот же метод, который широко использовался для клонирования овцы Долли в 1996 году и с тех пор используется для клонирования крупного рогатого скота, кошек, оленей и лошадей, а также других видов.
Курт родился 6 августа в ветеринарном центре Техаса. План ученых состоит в том, чтобы в конечном итоге привести Курта в Сафари-парк, где он присоединится к 14 лошадям Пржевальского в парке в рамках программы сохранения и разведения.
Читать также
В черных дырах могут быть вселенные. Рассказываем о новом открытии
На 3 день болезни большинство больных COVID-19 теряют обоняние и часто страдают насморком
Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19