Большинство галактик образовалось, когда Вселенная была еще очень молодой. Например, наша галактика начала формироваться 13,6 миллиарда лет назад во Вселенной. Это происходило в то время, когда возраст Вселенной составлял всего 10% от ее нынешнего возраста (1–1,5 миллиарда лет после Большого взрыва). Тогда не только Млечный Путь, но и вообще большинство галактик испытали так называемый «всплеск роста».
За это время галактики создали большую часть своей звездной массы, пыли, тяжелых элементов и форму спиральных дисков, которые мы видим сегодня. Поэтому, если мы хотим узнать, как образовались галактики, подобные Млечному Пути, важно изучить эту, раннюю эпоху.
В исследовании ALPINE (Большая программа ALMA по ранней Вселенной) международная группа астрономов тщательно изучила 118 галактик, испытавших «всплеск роста» как раз в ранней Вселенной. «К нашему удивлению, многие из них оказались намного более зрелыми, чем мы ожидали», — заявил Андреас Фейсст из Центра обработки и анализа инфракрасных данных (IPAC) Калифорнийского технологического института (Caltech).
Галактики считаются более «зрелыми», если они содержат значительное количество пыли и тяжелых элементов . «Мы не ожидали увидеть в этих далеких галактиках столько пыли и тяжелых элементов, — признался Фейсст. Пыль и тяжелые элементы (определенные астрономами как все элементы тяжелее водорода и гелия) считаются побочным продуктом умирающих звезд. Но галактики в ранней Вселенной еще не успели создать звезды, поэтому астрономы были удивлены, обнаружив там много пыли или тяжелых элементов.
Чтобы узнать больше о далеких галактиках, астрономы хотят навести ALMA на отдельные галактики и наблюдать их более длительное время. «Мы хотим точно увидеть, где находится пыль и как движется газ. Мы хотим сравнить пыльные галактики с другими, находящимися на таком же расстоянии, и выяснить, найдем ли мы что-то особенное в их окружении», — заключает Паоло Кассата из Университета Падуи в Италии.
Читать также
Годовая миссия в Арктике закончилась, и данные неутешительны. Что ждет человечество?
Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19