Многие растения и животные используют искусство мимикрии, чтобы обмануть свою добычу или хищников. Вирусы используют аналогичную стратегию: вирусные белки могут имитировать трехмерную форму белков своего хозяина, чтобы обманом заставить хозяина помочь вирусу завершить свой жизненный цикл.
«Вирусы используют мимикрию по той же причине, что и растения и животные. Их цель — обман, — объясняет Саги Шапира, доктор философии, доцент кафедры системной биологии Колледжа врачей и хирургов Вагелоса Колумбийского университета. — Мы выдвинули гипотезу, что выявление похожих вирусных белков даст нам ключ к разгадке того, каким образом вирусы, включая SARS-CoV-2, вызывают заболевание».
В своем исследовании Шапира использовал суперкомпьютеры для поиска вирусных имитаторов с помощью технологии, похожей на программное обеспечение для трехмерного распознавания лиц. Они просканировали более 7 000 вирусов и более 4 000 хостов в экосистемах Земли и обнаружили 6 млн экземпляров вирусной мимикрии.
Мимикрия — более распространенная стратегия среди вирусов, чем мы когда-либо могли себе представить. Она используется всеми видами вирусов независимо от размера генома, того, как вирус реплицируется, или заражает ли бактерии, растения, насекомых или людей.
Саги Шапира, доктор философии
Но некоторые типы вирусов используют мимикрию больше, чем другие. Коронавирусы особенно хороши в этом. Выяснилось, что они имитируют более 150 белков, в том числе и те, которые контролируют свертывание крови или активируют набор иммунных белков. Тех самых, которые усиливают воспаление в организме.
Исследование функций и мимикрии вирусных белков дало ученым понять, что, возможно, именно в изучении биологи самого вируса и кроется ответ. Такая работа может помочь понять, как вирусы вызывают заболевания и кто может подвергаться наибольшему риску.
«Изучая вирусы, мы можем не только раскрыть фундаментальные принципы биологии, но и то, как они нарушают клеточный гомеостаз и вызывают патологию. Есть надежда, что однажды мы сможем использовать эти знания, чтобы дать отпор», — заключает Шапиро.
Читать также
Годовая миссия в Арктике закончилась, и данные неутешительны. Что ждет человечество?
Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19