Команда под руководством доцента Янь Нин и доцента Чжоу Канга из отдела химической и биомолекулярной инженерии инженерного факультета NUS разработала метод превращения раковин креветок и крабов в левадопу (L-DOPA), широко используемый препарат для лечения болезни Паркинсона. Аналогичный метод можно использовать для преобразования древесных отходов в пролин, который необходим для образования здорового коллагена и хрящей.
Подход команды NUS к переработке отходов может сыграть решающую роль в химической промышленност. Поиск и создание соединений, полученных из отходов, набирает обороты в стремлении снизить зависимость от использования невозобновляемых ископаемых видов топлива и энергоемких процессов.
Вообще, в мировой пищевой промышленности ежегодно образуется до восьми миллионов тонн отходов из панциря ракообразных. В то же время в Сингапуре в 2019 году образовалось более 438 000 тонн древесных отходов, среди которых есть обрезанные ветки с деревьев и опилки из мастерских. Разработка способов переработки этих пищевых и сельскохозяйственных отходов в полезные соединения принесет пользу, не нагружая свалки новым мусором.
Революционность подхода исследователи NUS в том, что придумали способ переработки отходов, сочетающий химический подход с биологическим процессом.
Сначала они применили химические процессы к отходам и превратили их в вещество, которое могут «переваривать» микробы. Второй этап включал в себя биологический процесс, похожий на ферментацию винограда в вино. Ученые создали особые штаммы бактерий для преобразования вещества, полученного в химическом процессе, в более ценный продукт — аминокислоты.
Команде NUS потребовалось четыре года, чтобы разработать свой метод и применить его для получения ценных химикатов из возобновляемых источников экологически безопасным способом.
Кстати, методология команды NUS может быть применена к различным типам отходов, и они могут адаптировать процесс в зависимости от типа отходов, а также целевого конечного продукта.
Двигаясь вперед, команда стремится адаптировать свой уникальный процесс к другим видам отходов , таким как двуокись углерода и макулатура. Такое развитие уменьшило бы зависимость общества от невозобновляемых ресурсов для приобретения химических веществ, которые сегодня являются важными составляющими многих пищевых добавок и лекарств.
Исследовательская группа также планирует расширить процессы, разрабатываемые в настоящее время в их лабораториях, и работать с промышленными партнерами над коммерциализацией этой технологии.
Читать также
Годовая миссия в Арктике закончилась, и данные неутешительны. Что ждет человечество?
Посмотрите на самые близкие снимки поверхности Солнца
Коронавирусы научились имитировать иммунные белки человека и обманывать организм