Измерения корабля НАСА New Horizons позволили ученым пересмотреть одну из ключевых оценок межзвездной среды — ее толщины. Выводы, опубликованные в Astrophysical Journal, подтверждают, что там содержится примерно на 40% больше атомов водорода, чем предполагалось в предыдущих исследованиях. Эти результаты объединяют несколько разрозненных измерений, которые исследователи производили в прошлом.
Новые результаты показали, что плотность атомов водорода в межзвездном пространстве составляет примерно 120 атомов на кубический дециметр пространства. Ученые раньше предполагали, что их плотность равна 85 атомам на кубический дециметр. НАСА также обращает внимание на измерения аппарата Voyager, которые производили в 2001 году — его значение было около 120 атомов на кубический дециметр пространства.
«Мы не можем напрямую наблюдать атомы нейтральных газов межзвездного пространства при помощи аппарата New Horizons, но мы можем регистрировать вторичные ионы. Эти ионы, образовавшиеся в результате выбивания электрона из нейтрального атома, движутся намного быстрее, чем ионы солнечного ветра, и мы можем без труда их обнаружить».
Павел Свачина, исследователь-постдок из Принстонского университета, США
В НАСА добавили, что для подобных измерений лучше всего подходит аппаратура НАСА на New Horizons. Ранее устройство сделало первые снимки Плутона, что позволило детально изучить его устройство и атмосферу.
Ученые связывают это открытие с феноменом, который недавно обнаружила миссия Interstellar Boundary Explorer (IBEX) НАСА. Аппарат нашел на переднем краю гелиосферы таинственную полосу из высокоэнергетических частиц. Исследователи не смогли объяснить ее чрезмерную яркость, но новые данные позволяют предположить, что плотность атомов на 40% выше, что делает ее более заметной.
Читать также:
— На угрожающем Земле астероиде Апофис заметили опасное явление. Что происходит?
— Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19
— Что обнаружил зонд Parker Solar Probe, подлетевший максимально близко к Солнцу