Вирусы, которые поражают только бактерии, называются бактериофагами, или сокращенно фагами. Фаги — самые многочисленные биологические объекты на Земле. Почва изобилует фагами, как и кишечник человека. Именно фаги могут помочь ученым в борьбе с устойчивыми к антибиотикам бактериальными инфекциями.
Некоторые фаги заражают только бактерии, поверхность которых содержит цилиндрические структуры — пили. Именно они позволяют бактериям передавать друг другу гены резистентности и повышают их способность атаковать клетки. Ученые задумались, как инактивировать эти функции, и в новом исследовании заразили фагом MS2 кишечную палочку.
Выяснилось, что инфицированные MS2 кишечные палочки не в состоянии восстанавливать поврежденные пили. Подобное явление может быть широко распространено среди других штаммов фагов, которые используют пили для заражения бактерий, уверены ученые. Результаты исследования пригодятся в лечении пациентов.
Во-первых, использование фагов для снижения вирулентности бактерий может дать иммунной системе время для борьбы с инфекцией. Во-вторых, может появиться новый способ борьбы с бактериальными инфекциями — более щадящий для пациентов, чем антибиотики или фаговая терапия.
Одно из преимуществ нашего метода по сравнению с традиционной фаговой терапией состоит в том, что вы не убиваете клетку, а просто обезоруживаете ее. Убийство клетки может вызвать проблемы. Дело в том, что внутри клетки может находиться токсин, который после ее гибели попадет в тело хозяина.
Ланьинг Цзэн, доктор философии
Фаги, нацеленные на пилусы, также могут усиливать действие антибиотиков. Некоторые бактериальные инфекции реагируют только на высокие дозы антибиотиков, что может вызвать побочные эффекты. Добавление фагов в смесь может позволить врачам снизить необходимую дозировку препаратов.
Читать также
Годовая миссия в Арктике закончилась, и данные неутешительны. Что ждет человечество?
Ученые пытаются понять, сколько живет нейтрон. Почему это так сложно и важно?