Большинство действующих вулканов на Земле неактивны — они не извергались сотни или даже тысячи лет. Обычно такие вулканы не считаются опасными для местного населения. Группа вулканологов из Женевского университета (UNIGE) в сотрудничестве с Гейдельбергским университетом в Германии разработала метод, который может предсказывать разрушительный потенциал неактивных вулканов. Ученые использовали циркон, крошечный кристалл, содержащийся в вулканических породах, чтобы оценить объем магмы в спящем вулкане.
Новый метод анализа опробован на вулкане Невадо-де-Толука в Мексике. Итоги исследования заставляют понервничать — до 350 км3 магмы может извергнуть вулкан, если проснется. Это примерно в четыре раза больше всей воды, хранящейся в Женевском озере. Кстати, это самое большое озеро Альп и второе по величине озеро Центральной Европы.
Ученые отметили, что новый метод прогнозирования применим к большинству типов вулканов по всему миру.
В чем же он состоит?
Вулканологи UNIGE использовали новый подход, сочетающий геохронологию циркона и термическое моделирование. Это помогло им определить объем магмы, которую может извергнуть вулкан.
«Циркон — это небольшой кристалл, который находят в горных породах, извергнутых вулканами, — объясняет Грегор Вебер, научный сотрудник UNIGE и соавтор исследования. Кристаллы циркона содержат уран и торий. Распад этих радиоактивных элементов позволяет нам определить дату их кристаллизации. Кроме того, циркон кристаллизуется только в определенном температурном диапазоне. С помощью этих двух параметров мы можем определить, насколько быстро магма остывает под вулканом. Это как кастрюля с водой — чем она больше, тем больше времени требуется на ее охлаждение. Мы проанализировали цирконы, извергнутые Невадо-де-Толука за последние 1,5 млн лет, определяя таким образом эволюцию температуры магмы с течением времени. Эта информация легко преобразовывается в потенциальный объем магмы с помощью теплового моделирования».
У нового подхода достоверность два раза выше, чем у существующих методов, заключают ученые.
Читать также
Физики выяснили траекторию полета капель кашля. Опасное расстояние — более 6 метров
Годовая миссия в Арктике закончилась, и данные неутешительны. Что ждет человечество?
Ученые пытаются понять, сколько живет нейтрон. Почему это так сложно и важно?