Одно из практических правил эволюционной теории состоит в том, что, когда существо теряет сложную структуру (например, ноги) в течение многих лет, очень маловероятно, что к потомкам вида она «вернется». Теперь ученые нашли возможную причину этого исключения из правила — ящерицы Brachymeles, более известные как сцинки, потеряли ноги, а затем снова отрастили их.
Предыдущие исследования показали, что некоторые из сцинков, обитающих на Филиппинах, когда-то потеряли ноги в результате эволюции, а затем по неизвестным причинам их ноги вернулись много лет спустя. Другие сцинки, живущие поблизости, также потеряли ноги, но не отрастили их. В этой новой работе исследователи стремились понять, почему это произошло с одной группой, а с другой — нет.
Отловленные особи сцинков (те, у которых повторно появились ноги, и те, у которых — нет), выполняли различные физические задачи, такие как бег в крошечном «ипподроме». Идея заключалась в том, чтобы выяснить, какие условия лучше подходят для использования ног, а какие — для передвижения в «змеином стиле».
Исследователи обнаружили, что сцинки без ног лучше передвигаются в сухих условиях — например, без ног они лучше роют норы. С другой стороны, сцинки с ногами (и ступнями) лучше передвигались в более влажных условиях. Их ноги позволяли им перемещаться по влажной земле. Исследователи предполагают, что ноги у сцинков появились во время длительного периода повышенной влажности, а исчезли во время засухи.
Читать также
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
НАСА: Луна будет отражать яркий земной свет в ноябре
Недавно обнаруженный примат уже на грани исчезновения, хотя вид живет миллион лет