Паразитическая нематода, Phasmarhabditis hermaphrodita, может значительно снизить потери от атак инвазивных слизней. Он используется в Европе в качестве продукта биологического контроля под торговой маркой Nemaslug более 25 лет, но не зарегистрирован в США Агентством по охране окружающей среды.
Ученые хотят предоставить доказательства, что заселение нематод является естественным процессом. Однако сначала необходимо убедиться, что нематоды не оказывают никакого воздействия на безвредных местных слизней или улиток.
Сейчас фермеры в США полагаются на дорогие химикаты для борьбы с слизнями, эффективность которых — от 10% до 60%. Кроме того, пестициды влияют на нецелевые организмы и загрязняют водные пути.
Найти нематоду было непросто. Существуют тысячи, если не миллионы видов нематод, а P. hermaphrodita «размером с запятую» практически невидима невооруженным глазом.
Чтобы найти нематод, Рори Дж. Мак Доннелл из Департамента растениеводства и почвоведения в Государственном университете Орегона и его сотрудники установили ловушки на краях сельскохозяйственных полей в поисках серых полевых слизней (Deroceras reticulatum), которые могли погибнуть от нематод. Нематоды проникают в слизней через отверстие в задней части его мантии. Попав внутрь, нематода убивает их, питается ими и быстро размножается. Одна нематода может произвести около тысячи потомков в течение одной-двух недель.
Когда слизняк заражен нематодами, он буквально разжижается и превращается в кишащую кучу червей.
Ди Денвер, профессор и руководитель отделения интегрированной биологии в Колледже наук и специалист по нематодам
Серый полевой слизень, который является проблемой как для домашних садоводов, так и для сельского хозяйства — самый инвазивный вид слизней.
Продолжая работать над P. hermaphrodita, Денвер и Мак Доннелл выращивают другие виды, чтобы определить генетические взаимоотношения и, возможно, обнаружить родственных нематод, которые также могут использоваться в качестве «естественного пестицида».
Читать также
Из-за движения плит дно Тихого океана сейчас находится глубоко под Китаем
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
Ореол Андромеды приближается к нашей галактике. Рассказываем, почему это важно