Небольшие фотосинтезирующие морские водоросли являются ключевым компонентом морской экосистемы Арктики. Однако их роль в экологии Северного Ледовитого океана недооценивается на протяжении десятилетий. К такому выводу пришла группа ученых, объединившая исследования за последние 50 лет и свои наблюдения в целях изучения возникновения, масштабов и состава цветения фитопланктона под арктическим морским льдом.
Фитопланктон — это свободно плавающие микроскопические организмы, большинство из которых — одноклеточные водоросли. Как и наземные растения, они используют фотосинтез, чтобы превратить свет в энергию, потребляя углекислый газ и питательные вещества из воды. Фитопланктон составляет основу морской пищевой сети и играет жизненно важную роль в углеродном цикле, поглощая CO₂ из атмосферы.
Примерно 10 лет назад большинство ученых предполагало, что фитопланктон оставался в стазисе (застое) на протяжении всей зимы и весны, вплоть до момента вскрытия морского льда. Сейчас появляется все больше свидетельств того, что цветение фитопланктона может происходить в условиях низкой освещенности под морским льдом.
Таким образом, производство фитопланктона в некоторых регионах Северного Ледовитого океана может быть на порядок больше, чем первоначально прогнозировалось. Это открытие принципиально важно для создания климатических моделей. Для этого необходимо точно знать, сколько атмосферного углерода поглощается этими водорослями.
Немногие места на Земле трансформируются так быстро, как Арктика, из-за изменения климата. Неудивительно, что в итоге истончение ледяного покрова позволило фитопланктону, которому для фотосинтеза нужен свет, процветать. Однако оказалось, что цветение происходило и до того, как изменение климата повлияло на арктический морской лед. Исследования, проведенные в 50-х годах и ранее, показывают, что цветение, хотя и не очень большое, но все же происходило под толстым льдом в центральной части Арктики.
Авторы отмечают, что дальнейшие наблюдения за цветением фитопланктона под морским льдом имеют ключевое значение для более точного прогнозирования изменений углеродного цикла в Арктике в будущем.
Читать также
Нейроны в мозге человека и сеть галактик оказались похожи
Из-за движения плит дно Тихого океана сейчас находится глубоко под Китаем
Ученые взломали робот-пылесос для удаленной записи разговоров пользователей