Японский космический аппарат «Хаябуса-2» приближается к Земле с образцами грунта, добытого на астероиде Рюгу, который находится на расстоянии около 300 млн км от нашей планеты. Рассказываем, когда он должен сбросить капсулу с уникальным грузом и какие тайны Вселенной смогут раскрыть ученые.
Миссия «Хаябуса-2». Начало
«Хаябуса-2» (Hayabusa-2) — это миссия JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований). Она — продолжение миссии Hayabusa, первой в стране миссии на астероид, которая вернется из космического путешествия с образцами для исследований. В ходе миссии космический корабль Hayabusa (MUSES-C) был отправлен для сбора образцов астероида Итокава в мае 2003-го, куда он добрался через два года, в 2005-м. В итоге миссия завершилась успешно в июне 2010 года — материалы с «Итокавы» стали первыми образцами астероидов, когда-либо собранных в космосе. В переводе с японского «Хаябуса» означает «сокол».
Цель миссии по возврату образцов «Хаябуса-2» — посетить и исследовать астероид C-типа 1999 JU3.
Какой астероид исследует «Хаябуса-2» и зачем?
Астероиды класса C — темные углеродистые объекты. Это наиболее распространенный класс астероидов. Спектр этого типа астероидов очень близок к каменным хондритным метеоритам. Их химический состав, в свою очередь, близок к составу туманности, из которой образовалось Солнце и которое служило материалом для протопланетного диска. Однако в астероидах С-типа отсутствуют водород, гелий и другие летучие элементы. В таких астероидах возможно наличие полезных ископаемых.
Астероид 1999 JU3 — больше известен как Рюгу — это космический объект длиной около 920 м. Он представляет собой особый интерес для исследователей. Дело в том, что Рюгу состоит из материала возрастом 4,5 млрд лет. Измерения, сделанные с Земли, предполагают, что скала астероида могла контактировать с водой за все время своего существования. Ученые надеются, что этот углеродистый астероид будет содержать органические и гидратированные минералы. Такая особенность отличает «Рюгу» от «Итокавы», который был скалистым астероидом S-типа (каменистого состава).
На каком этапе миссия сейчас?
Японский зонд «Хаябуса-2» уже покинул орбиту вокруг далекого астероида и направляется к Земле с образцами, которые могут пролить свет на происхождение Солнечной системы. По сообщению JAXA, зонд сбросит долгожданные образцы где-то в конце 2020 года. По предварительным оценкам, 6 декабря «Хаябуса-2» доставит на Землю капсулу с уникальным грузом, которая приземлится в южной части Австралии.
Мы надеемся, что «Хаябуса-2»предоставит нам новые научные знания. Зонд доставит на Землю углерод и органическое вещество — эти образцы предоставят данные о том, как вещество рассеивается по Солнечной системе, почему оно существует на астероиде и как оно связано с Землей.
руководитель проекта Юичи Цуда
Как проходила миссия?
Миссия JAXA отправила зонд размером с холодильник на 300 млн км от Земли. Там корабль исследовал астероид Рюгу, название которого переводится с японского как «Дворец Дракона». Это отсылка к замку Рюгу-дзё — в японской мифологии подводный дворец-резиденция мифического дракона Рюдзина, властителя подводного мира и морской стихии, который считается покровителем Японии. Также это отсылка к басне «Колокол из дворца Дракона», где настоятелю храма Рюгу-дзё открываются тайны о природе Земли.
В апреле «Хаябуса-2» выпустил импактор по астероиду, чтобы «взволновать» материалы, которые ранее не подвергались воздействию атмосферы.
Напомним, импактор — это устройство для принудительного фракционного осаждения частиц аэрозоля. Конечная цель — определение их количества и размеров, или же для разделения частиц в объемном потоке газа.
Затем корабль «идеально», по словам руководителя миссии, приземлился на поверхность астероида, чтобы собрать образцы. Они, как надеются ученые, помогут понять, какой была Солнечная система при ее создании около 4,6 млрд лет назад.
«Мне грустно от того, что миссия скоро закончится, однако я собираюсь сделать все возможное, чтобы доставить зонд домой, — сказал Цуда. — Последние полтора года Рюгу был центром нашей повседневной жизни».
Что дальше?
18 ноября «Хаябуса-2» получил приказ отправиться домой, вырваться из гравитационного поля астероида. Сегодня он запустил главные двигатели и направляется к Земле.
Цуда сказал, что шестилетняя миссия, стоимость которой составила около 30 млрд иен ($278 млн), превзошла все ожидания. Однако руководитель миссии признал, что его команде пришлось преодолеть множество технических проблем. Зонду потребовалось три с половиной года, чтобы добраться до астероида, но обратный путь будет гораздо короче, потому что Земля и Рюгу из-за своего текущего положения находятся гораздо ближе друг к другу.
Ожидается, что «Хаябуса-2» доставит образцы в пустыню Южной Австралии. Сейчас JAXA ведет переговоры с правительством Австралии о том, как это организовать, сказал Цуда.
Напомним, более ранний зонд вернулся с образцами пыли с меньшего астероида в форме картофеля в 2010 году, несмотря на различные неудачи во время его эпической семилетней одиссеи, и был провозглашен научным триумфом. После завершения миссии зонд первого поколения некоторое время находился на орбите Земли, а затем повторно вошел в атмосферу Земли и сгорел.
Согласно текущему плану, «Хаябуса-2» смело продолжит свое путешествие в космос после сброса своей капсулы на Землю. Возможно, корабль «проведет еще одно исследование астероидов», как ранее сообщил AFP представитель JAXA Кейити Мураками.
«Команда только начала изучать, какие задачи можно поставить перед кораблем после сброса капсулы», но конкретных планов по поводу нового пункта назначения еще нет», — заключает Цуда.
Другая миссия по забору материалов с астероида — американский космический аппарат Osiris-REx — рассыпал часть грунта, собранного с астероида Бенну в 333 млн км от Земли. Osiris-Rex стартовал с Земли в сентябре 2016 года.
Аппарат достиг своей рабочей позиции на расстоянии 20 км от астероида Бенну в декабре 2018 года и с тех пор находился на его орбите, готовясь к сближению. Несмотря на частичную потерю грунта, в НАСА назвали успешной миссию по забору грунта. Однако почву с Бенну ждать придется еще долго. Возвращение образцов на Землю планируется в 2023 году.
Какие тайны раскроет «Хаябуса-2»
Когда наша Солнечная система сформировалась около 5 млрд лет назад, большая часть материала, из которого она создавалась, в итоге стала Солнцем, а доли процента — планетами и твердыми телами, включая астероиды. Планеты сильно изменились с первых дней существования Солнечной системы из-за геологических процессов, химических изменений, космических бомбардировок и многого другого. Но астероиды остались практически в первозданном состоянии. Они слишком малы для глобальных космических процессов. Именно поэтому они полезны для исследователей, изучающих раннюю Солнечную систему и происхождение жизни на Земле.
«Знание эволюционных процессов астероидов и планет необходимо для понимания происхождения Земли и самой жизни — заявил Томокацу Морота, доцент из отдела науки о Земле и планетах Токийского университета. — Астероид Рюгу находится относительно недалеко от Земли, и „Хаябуса-2“ гораздо проще доставить необходимые образцы к нам в лаборатории».
Читать также
Найдено предполагаемое царство исчезнувших хеттов. Что обнаружили археологи?
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
Материя около черной дыры впервые была получена в лаборатории. Что это значит?