Наиболее пригодная для жизни область на Марсе находится на глубине из-за подповерхностного таяния толстых ледяных щитов, подпитываемого геотермальным теплом. Новое исследование поможет разрешить парадокс слабого молодого солнца, который является важной частью изучения Марса.
Солнце — огромный ядерный термоядерный реактор, генерирующий энергию, превращая водород в гелий. Со временем эти реакции происходили все сильнее, и звезда постепенно осветляла и согревала поверхность окружающих ее планет. Около 4 млрд лет назад Солнце было намного слабее, поэтому климат раннего Марса должен был стать слишком холодным для появления жидкой воды. Однако такие геологические индикаторы, как русла древних рек и минералы, связанные с водой, предполагают, что на Марсе было много жидкой воды примерно от 4,1 до 3,7 млрд лет назад. Это очевидное противоречие между геологической летописью и климатическими моделями и есть парадокс слабого молодого солнца.
На каменистых планетах — Марсе, Земле, Венере и Меркурии — уран, торий и калий выделяют энергию (и тепло) в результате радиоактивного распада. В таком сценарии жидкая вода может образовываться за счет таяния на дне толстых ледяных щитов даже при слабой активности Солнца. На Земле, например, геотермальное тепло образует подледниковые озера в районах Западной Антарктики, Гренландии и канадской Арктики. Вполне вероятно, что подобное таяние объяснит присутствие жидкой воды на холодном Марсе 4 млрд лет назад.
Ученые захотели выяснить, нагревалась ли планета с помощью геотермального тепла в прошлом. Исследование показало, что условия, необходимые для подповерхностного плавления, были повсеместными на древнем Марсе. Даже если бы на планете 4 млрд лет назад был теплый и влажный климат, с потерей магнитного поля, истончением атмосферы и падением температуры жидкая вода могла быть стабильной только на больших глубинах. Жизнь, если она когда-либо была на Марсе, могла «последовать» за жидкой водой на глубину.
«Именно в недрах Марса может сохраниться долгоживущая обитаемая среда в результате гидротермальной активности (реакции нагрева)», — заключает ведущий автор исследования Луджендра Оджа, доцент кафедры наук о Земле и планетах в Университете Ратгерса.
Читать также
Найдено предполагаемое царство исчезнувших хеттов. Что обнаружили археологи?
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное