Астрономы редко замечают быстро затухающую пелену газа вокруг стареющей звезды. Архивные данные космического телескопа НАСА «Хаббл» свидетельствуют о том, что туманность Hen 3-1357, которую также называют Туманностью Скат, стремительно затухает последние два десятилетия. Такие быстрые изменения в планетарных туманностях можно наблюдать редко.
На снимках, сделанные «Хабблом» в 2016 году, видна туманность, которая резко потускнела и изменилась в форме. Яркие, голубые, флуоресцентные усики и нити газа в направлении центра туманности исчезли, а волнистые края, благодаря которым эта туманность получила свое название, почти не видны. Туманность теперь сложнее заметить.
«Это очень-очень драматично и странно. То, что мы наблюдаем — это эволюция туманности в реальном времени. В течение нескольких лет мы увидим такие изменения в туманности. Однако мы не видели этого раньше такого явления настолько ясно».
Мартин А. Герреро из Института астрофизики Андалусии в Гранаде, Испания
Исследователи обнаружили беспрецедентные изменения света, излучаемого раскаленным азотом, водородом и кислородом, который взрывается умирающей звездой в центре туманности. В частности, в период с 1996 по 2016 год яркость излучения кислорода снизилась почти в тысячу раз.
По мнению ученых, этот процесс свидетельствует об изменениях в фундаментальной структуре туманности. Причем ее размеры меняются в рекордно короткие сроки. Астрономы подчеркивают, что ее едва ли можно будет разглядеть в космосе через 20-30 лет. Возможно, она реагирует на процессы, происходящие с ее центральной звездой SAO 244567, которая расширяется из-за падения температуры.
Читать также
Найдено предполагаемое царство исчезнувших хеттов. Что обнаружили археологи?
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное