Знаменитый радиотелескоп Аресибо прекратил свое существование. Но оставил огромное наследие. С 1963 года этот гигантский радиотелескоп в Пуэрто-Рико наблюдал все: от космических камней, проносящихся мимо Земли, до загадочных взрывов радиоволн из далеких галактик. Но 1 декабря 2020 года 900-тонная платформа научных инструментов над тарелкой рухнула, разрушив телескоп и положив конец наблюдениям Аресибо. Рассказываем о 10 самых впечатляющих достижениях легендарного радиотелескопа и о том, кто придет ему на замену.
10 место. Отслеживание пульсара в Крабовидной туманности
Первоначально астрономы думали, что звезды-пульсары, обнаруженные в 1967 году, могут быть пульсирующими белыми карликами. Но в 1968 году Аресибо увидел пульсар в центре Крабовидной туманности, мигающий каждые 33 миллисекунды — это быстрее, чем могут пульсировать белые карлики. Это открытие укрепило идею о том, что пульсары на самом деле являются быстровращающимися нейтронными звездами.
9 место. Обнаружение новых пульсаров
В 1982 году Аресибо зарегистрировал пульсар, получивший название PSR 1937 + 21. Он мигал каждые 1,6 миллисекунды, став самым быстрым из известных пульсаров. Эта находка поначалу вызвала недоумение, потому что PSR 1937 + 21 старше пульсара Крабовидной туманности, и считалось, что пульсары с возрастом вращаются медленнее.
Затем астрономы поняли, что старые пульсары могут «раскручиваться», отбирая массу от звезды-компаньона. Ученые используют такие сверхбыстрые пульсары для поиска ряби в пространстве-времени — гравитационных волн.
8 место. Лед на Меркурии
Кажется, что Меркурий — маловероятное место для обнаружения водяного льда. Дело в том, что планета находится слишком близко к Солнцу. Но наблюдения Аресибо в начале 1990-х годов дали ученым понять, что лед на планете все же есть, он прячется в постоянно затененных кратерах на полюсах Меркурия. Позже космический аппарат НАСА MESSENGER подтвердил эти наблюдения. Обнаружение льда на Меркурии подняло вопрос о том, может ли он существовать и в затененных кратерах, и на Луне. Недавние наблюдения космических аппаратов показывают, что это так.
7 место. Открытие Венеры
Венера покрыта толстым слоем облаков, но лучи радара Аресибо могли прорезать эту дымку и отразиться от каменистой поверхности планеты. Это позволило исследователям нанести на карту ее разнообразную местность. В 1970-х годах радиолокационное «зрение» Аресибо позволило получить первые крупномасштабные изображения поверхности Венеры. Его радиолокационные изображения показали свидетельства прошлой тектонической и вулканической активности на планете, а именно хребты, долины и древние потоки лавы.
Позже технологические достижения позволили Аресибо получить более четкие виды Венеры. На этом снимке 2015 года показано северное полушарие планеты.
6 место. Тайна температуры Меркурия
В 1965 году радарные измерения в Аресибо показали, что Меркурий вращается вокруг своей оси каждые 59 дней, а не каждые 88 дней. Это наблюдение прояснило давнюю тайну температуры планеты. Если бы Меркурий поворачивался вокруг своей оси раз в 88 дней, как считалось ранее, то одна и та же сторона планеты всегда была бы обращена к Солнцу. Дело в том, что планете также требуется 88 дней, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца.
В результате эта сторона будет намного горячее, чем темная сторона планеты. Но 59-дневное вращение лучше соответствовало наблюдениям о равномерном распределении температуры на поверхности Меркурия.
5 место. Картирование астероидов
Аресибо каталогизировал особенности многих астероидов, сближающихся с Землей. В 1989 году обсерватория создала радиолокационное изображение астероида 4769 Касталия.
Также Аресибо обнаружил астероид странной формы, напоминающий собачью кость. Понимание характеристик и движения астероидов, сближающихся с Землей, помогает определить, какие из них могут представлять опасность для Земли и как их можно безопасно отклонить.
Фото: WSU, NAIC, ЛАБОРАТОРИЯ РЕАКТИВНОГО ДВИЖЕНИЯ / НАСА
4 место. Первое радиосообщение, предназначенное для инопланетян
Обсерватория Аресибо передала первое радиосообщение, предназначенное для инопланетной аудитории в ноябре 1974 года. Это известное сообщение было самым мощным сигналом, когда-либо отправленным с Земли, отчасти предназначенным для демонстрации возможностей нового мощного радиопередатчика обсерватории.
Сообщение, направленное к скоплению из 300 000 звезд на расстоянии примерно 25 000 световых лет от нас, состояло из 1 679 бит информации. Эта строка двоичного кода детализировала химические формулы компонентов ДНК, рисунок человечка, схему Солнечной системы и другие научные данные.
3 место. Быстрые радиовсплески неизвестного происхождения
Быстрые радиовсплески или FRB — это короткие яркие вспышки радиоволн неизвестного происхождения. Первые FRB Аресибо впервые обнаружил в 2012 году и снова в 2015 году. Обнаружение повторяющегося FRB исключило возможность того, что эти всплески были вызваны одноразовыми катаклизмами, например, столкновениями звезд.
2 место. Косвенное наблюдение гравитационных волн
Гравитационные волны были впервые обнаружены в 2015 году, но астрономы увидели первое косвенное свидетельство ряби в пространстве-времени несколько десятилетий назад. Первый пульсар, обнаруженный на орбите другой звезды PSR 1913 + 16, замеченной Аресибо в 1974 году, предоставил косвенное свидетельство существования ряби в пространстве-времени, называемой гравитационными волнами
Это косвенное наблюдение гравитационных волн было удостоено Нобелевской премии по физике 1993 году.
1 место. Обнаружение планет-пульсаров
Первые планеты, которые были обнаружены вокруг другой звезды — три маленьких, скалистых мира, вращающиеся вокруг пульсара PSR B1257 + 12. Находка была случайной. В 1990 году Аресибо ремонтировали, и поэтому он застрял в одном месте в небе. Во время наблюдений из-за вращения Земли звезда PSR B1257 + 12 попала в поле зрения телескопа. Небольшие колебания времени прибытия радиовсплесков от пульсара указывали на то, что звезда колебалась в результате гравитационного притяжения невидимых планет.
С тех пор были обнаружены тысячи экзопланет, вращающихся вокруг других звезд, в том числе звезд, похожих на Солнце. Однако недавние исследования экзопланет показывают, что планеты, вращающиеся вокруг пульсаров, встречаются редко.
Что заменит Аресибо?
Расположенный среди гор на юго-западе Китая крупнейший в мире радиотелескоп может помочь Пекину стать глобальным центром научных исследований. Сферический телескоп с 500-метровой апертурой (FAST) — единственный значительный инструмент такого рода после крушения телескопа Аресибо — вот-вот распахнет свои двери для иностранных астрономов в надежде привлечь внимание мировых лидеров и научные таланты.
Ван Цимин, главный инспектор центра операций и разработок FAST, сообщил AFP во время редкого визита иностранной прессы на прошлой неделе, что он посетил Аресибо: «Мы черпали вдохновение в его конструкции, которую мы постепенно улучшали, чтобы построить наш телескоп».
Китайская установка в Пинтане, провинция Гуйчжоу, в три раза более чувствительна, чем Аресибо, и окружена пятикилометровой зоной «радиомолчания», в которой нельзя использовать мобильные телефоны и компьютеры.
Работа над FAST началась в 2011 году, и он начал полноценную работу в январе этого года, работая в основном для захвата радиосигналов, излучаемых небесными телами, в частности пульсарами — быстро вращающимися мертвыми звездами.
Гигантская спутниковая тарелка длиной 500 метров является самой большой в мире — она занимает площадь 30 футбольных полей — и стоит 1,1 млрд юаней ($175 млн).
Данные, собираемые FAST, должны позволить лучше понять происхождение Вселенной и помочь в поисках инопланетной жизни. Китай заявил, что в 2021 году примет запросы от иностранных ученых, желающих провести измерения.
Читать также
Названо растение, которому не страшно изменение климата. Им питается миллиард человек
Носимый датчик сигнализирует о том, что у человека COVID-19
Земля в процессе шестого вымирания. Как это отразится на человечестве