Чтобы понять, как массовое вымирание и связанные с ним изменения климата повлияли на конкретные экосистемы, команда ученых МакГилла проанализировала микроскопические остатки растений того периода, найденные в отложениях рек на юге Саскачевана.
Оказалось, в этой области растительные сообщества и экосистемы изменились. Количество водных растений уменьшилось, число наземных растений, включая такие деревья, как березы и вязы, наоборот, выросло. Исследователи предполагают, что это рост произошел из-за исчезновения крупных динозавров, питающихся растениями. Кроме того, ученые обнаружили изменения в характере дождевых осадков во время вымирания — они были относительно незначительными и непродолжительными.
«Многие ученые предсказывали, что при глобальном потеплении изменения в количестве осадков сильно повлияют на людей и экосистемы — объясняет Питер Дуглас, старший автор исследования. — В другие периоды серьезных климатических изменений в истории Земли мы как рах находим доказательства таких изменений. Отсутствие такого сигнала во время самого недавнего массового вымирания очень интригует».
Дуглас добавляет: «Удивительно, но ученые знают больше о том, что происходило в океанах в конце мелового периода вымирания, чем на суше. Прояснив экологические изменения этого периода, мы сузили круг факторов, которые привели к исчезновению динозавров. Это исследование также является важным аналогом экологических изменений, которые вызывает деятельность человека, и позволит лучше предсказывать вероятность и детали будущего массового вымирания».
Читать также
В Андах нашли 20 новых видов животных и растений
В космосе есть магистрали для быстрых перемещений. Как изменятся полеты?
Названо растение, которому не страшно изменение климата. Им питается миллиард человек