Между орбитами Марса и Юпитера находится так называемый главный пояс астероидов — это скопление небесных тел размером от 1 км. Всего, по разным оценкам, этих объектов от 1,1 до 1,9 млн, более мелких тел может быть еще несколько миллионов. Самым крупным из них считается малая планета Церра, ее диаметр примерно равен 950 км.
Вокруг астероидов из главного пояса вращаются более мелкие объекты, которые почти не отличаются своим составом и свойствами: считается, что они образуются после столкновений и большими астероидами. В результате некоторые обломки этих тел падают на Землю.
Во время изучения фрагментов метеорита 2008 TC3, который упал на территорию Судана в октябре 2008 года, исследователи выяснили, что внутри Солнечной системы есть еще как минимум один крупный астероид. Во время анализа упавшего метеорита выяснилось, что в нем есть магнетит и некоторые другие минералы, аналогов которых ученые в подобных метеоритах раньше не встречали.
Во время анализа упавшего тела с помощью инфракрасного спектрометра исследователи обнаружили множество осадочных пород, таких как филлосиликаты и амфиболы: они появляются при относительно высоких температурах только вместе с водой. Однако амфиболы ранее никогда не находили внутри метеоритов, исключая метеорит-хондрит Альенде: он упал на территорию Мексики в 1969 году.
По итогам своей работы ученые предположили, что эта необычная структура упавшего метеорита могла там появиться, если 2008 TC3 был частью гораздо более крупного астероида, который по размерам сопоставим с Церерой.
Исследователи и дальше планируют изучать историю формирования упавшего метеорита и предполагаемого крупного, чтобы выяснить, в каком районе Солнечной системы он или его обломки могут находиться.
Читать далее
Посмотрите на самые красивые снимки «Хаббла». Что увидел телескоп за 30 лет?
Древние люди спасались от холода спячкой
Астрономы обнаружили «интригующий сигнал» от ближайшей к Солнцу звездной системы