Насколько темно в космосе? Если смотреть не на городские огни, а вверх, на небо, то между звездами действительно очень темно. Космическое пространство над земной атмосферой тускнеет еще больше, превращаясь в непроглядную темноту. И все же даже там космос не совсем черный. Вселенная наполнена слабым мерцанием бесчисленных далеких звезд и галактик.
Новые измерения этого слабого фонового свечения показывают, что невидимых галактик меньше, чем предполагалось в некоторых теоретических исследованиях, и их число исчисляется лишь сотнями миллиардов: ранее считалось, что их около 2 трлн.
Чтобы получить такие результаты, команда проанализировала изображения из архивов New Horizons, исключив свет звезд Млечного Пути, отражающийся от межзвездной пыли. В конце концов, осталось лишь очень слабое фоновое свечение.
На этой фотографии показано явление, которое называется зодиакальный свет. Световое пятно внизу слева простирается в верхний правый угол, по направлению к Юпитеру. Такое свечение возникает из-за того, что солнечный свет отражается от крошечных частиц пыли во внутренней части Солнечной системы — распавшихся остатков комет и астероидов.
Команда использовала New Horizons для изучения космического оптического фона, рассеянного видимого света, который не могут уловить телескопы из-за светового загрязнения.
Попытки измерить темноту космоса с помощью телескопов вроде Хаббла были сорваны из-за этого света. В результате астрономы полагались на космический корабль НАСА New Horizons, чтобы наблюдать за небом без зодиакального света. Слабый фон, который они измерили, похож на то, если бы вы наблюдали свет холодильника, который находится в половине километра от вас.
Астрономы предполагают, что этот свет может исходить от очень рассеянных карликовых галактик, расположенных относительно близко к Млечному Пути или более далеких галактик. Звезды-скитальцы, которые не привязаны ни к одной галактике, также могут быть источниками рассеянного света, или гало самих галактик ярче, чем предполагалось.
Читать далее
Исследование: люди не смогут управлять сверхразумными машинами с ИИ
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Посмотрите на самые красивые снимки «Хаббла». Что увидел телескоп за 30 лет?